139 - Revista Personae

PERSONAE
El país más poblado de África
Nigeria Nación de contrastes sociales y de riqueza natural
Nigeria es el país más poblado de África.
Esta nación ubicada en una zona poco estable,
con algunos baches como lo son las presiones
externas, conflictos étnicos, etcétera,
mira hacia el futuro.
La República Federal de Nigeria se localiza
en el oeste de África, limita al poniente con
Benín; al oriente con Chad y Camerún; con
el lago Chad al noreste; Níger al norte y el
golfo de Guinea al Sur.
Antes del siglo X ya se habían constituido los
estados de Kanem y Borno en las costas del
lago Chad. Fueron pioneros en la región y
basaban su riqueza en el control de las rutas
comerciales transaharianas.
Ya en los siglos XI a XIV, los hausa fueron
creando diversas ciudades-estado siendo
las estructuras estatales dominantes en el sudoeste.
Destacaron Ife, Oyo y Benin.
En el siglo siguiente, los portugueses comenzaron
actividades comerciales en estas tierras,
primero con productos agrícolas, luego
con esclavos generando inestabilidad entre
los gobiernos locales. En el siglo XVIII llegó la
expansión islámica.
Los británicos conquistaron Nigeria en los siglos
XIX y XX. Con el supuesto fin de reducir
las tensiones étnicas y religiosas, la administración
colonial articuló un sistema federal de
gobierno, creando nuevas divisiones administrativas.
Fue hasta 1960 que Nigeria obtuvo la independencia,
teniendo a Nnambi Azikiwe
como primer presidente electo. En los años
60 se descubrió el petróleo, modificando la
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PASAPORTE POLÍTICO
Bandera de Nigeria
economía nigeriana que pasó de ser casi exclusivamente
agrícola a industrial. Hoy se calcula
que tiene 15 mil 600 millones de barriles
en reservas de crudo y más de 3 millones de
metros cúbicos de gas natural, gracias a lo
cual es uno de los países africanos más desarrollados.
Entre las críticas más fuertes que suele recibir
el régimen son las graves desigualdades sociales.
La balanza de pagos es positiva gracias
a la exportación de crudo, tienen gasoductos
que van hasta los puertos del Atlántico. Las
industrias petroquímica, automotriz y de refinación
de hidrocarburos están presentes.
El principal cultivo es el cacao, que abarca el
50% del suelo cultivable, y está enfocado a la
exportación. La ganadería es la principal actividad
y ocupa a la mitad de la población. Sin
embargo, apenas puede abastecer la propia
demanda interna.
Nigeria cuenta con aproximadamente un
quinto de la población del continente, pero
sólo el 25% de los nigerianos viven en asentamientos
urbanos. Hay una gran variedad de
costumbres, idiomas y tradiciones dadas por
los 250 grupos étnicos que coexisten en Nigeria.
La etnia dominante en la región norte
es la de los hausa-fulani, mayoritariamente
musulmanes En el sur predominan los yorubas,
más de la mitad cristianos. También, predominantemente
cristiano, es el grupo étnico
igbo, el más grande del sudeste.
Los nigerianos, con diferentes idiomas, generalmente
se comunican en inglés. El conocimiento
de dos o más lenguas es común.
Hay 510 lenguas vivas. El inglés fue elegido
como lengua oficial para facilitar la unidad cultural
y lingüística del país, pues buena parte
de la población lo habla como consecuencia
de la ocupación inglesa.
Los problemas de salud no están ausentes y
Nigeria es el segundo país africano con mayor
número de personas con VIH. Se estima
la prevalencia de este padecimiento endémico
en el 3.6% de los adultos.
Ante ello, en los últimos años se ha realizado
un gran esfuerzo por ampliar el acceso a la
prevención, el tratamiento y la atención. Según
las estimaciones de ONUSIDA, la cobertura
del tratamiento anti-retrovírico en Nigeria
llegó al 21 % en 2009, mientras que era sólo
del 1 % en 2004.
Desafortunadamente, fantasmas del pasado
amenazan, más de 800 personas murieron
en Nigeria durante la violencia ocurrida tras
las elecciones presidenciales de abril pasado,
según ha denunciado la organización de derechos
humanos, Human Rights Watch. Ante
ello, el presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan,
designó una comisión de 22 miembros
para investigar la violencia registrada.
Pasando a temas más amables en Nigeria se
puede ver una fauna salvaje en el Parque Nacional
Yankari. Es un importante refugio para
más de 50 especies de mamíferos, incluyendo
al elefante africano de bush, el babuino
verde oliva, mono de patas, mono de tantalus,
antílope de roan, hartebeest occidental,
león, búfalo africano, waterbuck,
bushbuck e hippopotamus.
El gran río Níger Isla de bronce del Delta de Nigeria