El ocho

Katherine Neville
pequeños, redondos y brillantes.
La adivina guardó silencio: al parecer, no tenía prisa por decirme qué me deparaba el destino. Al
cabo de algunos minutos todos estábamos nerviosos.
—¿No debería leerme la mano? —pregunté.
—¡No debes hablar! —exclamaron Harry y Llewellyn a la vez.
—¡Silencio! —pidió la pitonisa con tono imperativo—. Es un caso complicado. Necesito concentrarme.
Pensé que realmente se estaba concentrando. Desde que se había sentado, no me había quitado los
ojos de encima. Miré el reloj de Harry. Eran las doce menos siete. La pitonisa no se movía. Daba la sensación
de que se había convertido en piedra.
El entusiasmo crecía a medida que se acercaba la medianoche. Las voces de los reunidos en el bar
eran estridentes, las botellas de champaña giraban dentro de los cubos, todos probaban sus matracas y
repartían bolsas de cotillón. La tensión del año vivido estaba a punto de estallar como una caja de sorpresas.
Recordé las razones por las que prefería quedarme en casa en Nochevieja. La pitonisa parecía
ajena a todo lo que ocurría: no dejaba de mirarme.
Aparté la mirada. Harry y Llewellyn estaban inclinados y hablaban en voz baja. Blanche estaba
repantigada y observaba impertérrita el perfil de la pitonisa. Cuando volví a mirar a la anciana, comprobé
que no se había movido. Parecía estar en trance y ver más allá de mi persona. Lentamente sus ojos
se clavaron en los míos. Volví a sentir el mismo escalofrío de un rato antes, pero esta vez parecía proceder
de mi interior.
—No digas nada —me susurró la adivina. Tardé un segundo en darme cuenta de que había movido
los labios, de que había sido ella la que habló. Tanto Harry como Llewellyn se acercaron para oírla—
. Corres un gran riesgo. En este mismo momento percibo un gran peligro a mi alrededor.
—¿Peligro? —preguntó Harry con voz grave. En ese instante llegó la camarera con el champaña.
Harry le hizo señas de que lo dejara y se retirara—. ¿De qué habla? ¿Se está burlando?
La pitonisa miraba el sujetapapeles y golpeaba el gancho de metal con el bolígrafo como si no
supiera si debía proseguir. Yo estaba cada vez más enfadada. ¿Acaso la adivina pretendía asustarme?
Súbitamente alzó la mirada. Debió de notar mi expresión de disgusto, pues adoptó una actitud muy formal.
—Eres diestra —declaró la adivina—. En consecuencia, tu mano izquierda describe tu destino. La
derecha establece la dirección en que te mueves. Déjame ver tu mano izquierda.
Reconozco que es extraño, pero mientras la adivina contemplaba en silencio mi mano izquierda,
tuve la sobrecogedora sensación de que realmente veía algo. Los dedos débiles y sarmentosos que sujetaban
mi mano parecían de hielo.
—¡Caray! —exclamó con expresión de sorpresa—. Jovencita, ¡vaya mano la tuya!
La adivina siguió mirando mi palma sin pronunciar palabra y abrió los ojos desmesuradamente tras
las gafas adornadas con falsa pedrería. El sujetapapeles resbaló de su regazo al suelo y nadie lo recogió.
Una energía contenida se acumulaba en torno a nuestra mesa y nadie parecía deseoso de tomar la palabra.
Todos me observaban mientras el barullo crecía a nuestro alrededor.
A medida que la pitonisa sujetaba mi mano entre las suyas, sentí un dolor creciente en el brazo.
Intenté apartarme, pero me aferraba la mano como en un torno letal. Por algún motivo fui presa de una
cólera irracional. También estaba algo asqueada a causa del ponche de huevo y del hedor a chicle.
Separé sus dedos largos y huesudos con mi otra mano e intenté hablar.
—Préstame atención —me interrumpió la adivina con voz tierna, totalmente distinta al chillido
agudo de hacía unos minutos.
Aunque no logré deducir de dónde provenía, me di cuenta de que su acento no era norteamericano.
Pese a que el pelo gris y el cuerpo encorvado me hicieron suponer que era una mujer entrada en años,
noté que era más alta de lo que al principio me había parecido y que su cutis terso prácticamente no tenía
arrugas. Quise volver a hablar. Harry se había levantado y se cernía sobre nosotras.
—Es demasiado melodramático para mi gusto —afirmó y posó una mano en el hombro de la pitonisa.
Se había metido la otra mano en el bolsillo y sacó unos cuantos dólares más para dárselos a la
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