El ocho

Katherine Neville
valor promocional. Estaba ávido de vender entradas, y Lily era la Josephine Baker del ajedrez. Lo tenía
todo salvo el ocelote y los plátanos. Pero ahora que contaba con una atracción mayor bajo la forma de
Solarin, podía sacrificar a Lily en tanto bien prescindible. La emparejaría con Solarin en las primeras
partidas y la borraría del torneo. Para él no tenía ninguna importancia que la competición fuera para Lily
el medio para conquistar el título. Súbitamente pensé que el mundo del ajedrez no se diferenciaba
mucho del de los interventores públicos autorizados.
Vale, te has explicado —afirmé y eché a andar por el pasillo.
—¿Adónde vas? —preguntó Lily alzando la voz.
—Quiero darme una ducha —grité por encima del hombro.
—¿Una ducha? —parecía histérica—. ¿Para qué coño quieres ducharte?
—Necesito ducharme y cambiarme para asistir dentro de una hora a esa partida de ajedrez—respondí,
me detuve junto a la puerta del baño y me volví para mirarla.
Lily me contempló en silencio. Tuvo el buen gusto de sonreír.
Me sentía ridícula a bordo de un descapotable a.mediados de marzo, :mientras se acumulaban
las nubes de nieve y la temperatura se mantenía bajo cero. Lily se había envuelto en su capa de marta
cebellina. Carioca arrancaba graciosamente las colas de piel y las esparcía por el suelo del coche. Yo
sólo llevaba un abrigo de lana negra y me estaba congelando.
—¿Este coche no tiene capota? —pregunté a contraviento.
—¿Por qué no dejas que Harry te haga un abrigo de piel? Al fin y al cabo, es su oficio y te adora.
—En este momento no me servirá de nada —respondí—. Explícame por qué esta partida se celebra
en sesión cerrada en el Metropolitan Club. Cabe pensar que el patrocinador está interesado en sacarle
la máxima publicidad a la primera partida que después de varios años Solarin juega en territorio occidental.
—Sin duda sabes mucho de patrocinadores —coincidió Lily—. Sin embargo, hoy Solarin se
enfrenta con Fiske. Podría ser contraproducente celebrar un encuentro público en lugar de una tranquila
partida privada. Fiske está bastante chiflado.
—¿Y quién es Fiske?
—Antony Fiske, un jugador extraordinario —repuso Lily y se arrebujó las pieles—. Es GM británico,
pero está inscrito en la Zona Cinco porque vivía en Boston cuando se dedicaba activamente al ajedrez.
Me sorprende que haya aceptado porque lleva años sin jugar. En el último torneo en que participó,
hizo echar al público. Creía que en la sala había micrófonos ocultos y en el aire vibraciones misteriosas
que interferían sus ondas cerebrales. Todos los ajedrecistas están al borde de la locura. Se cuenta
que Paul Morphy, el primer campeón estadounidense, murió sentado, totalmente vestido, en una bañera
repleta de zapatos de mujer. Aunque la locura es uno de los riesgos principales del ajedrez, yo no acabaré
en el manicomio. Sólo le pasa a los hombres.
—¿Por qué?
—Querida, porque el ajedrez es un juego edípico. Lisa y llanamente, consiste en matar al rey y
follarse a la dama. A los psicólogos les encanta seguir a los jugadores de ajedrez para comprobar si se
lavan las manos con demasiada frecuencia, olisquean zapatillas viejas o se masturban entre una sesión
y la siguiente. Y después escriben artículos en la revista de la Asociación Médica Norteamericana.
El Rolls Corniche azul claro se detuvo frente al Metropolitan Club de la 60th Street, a la vuelta de
la Quinta Avenida. Saul nos abrió la puerta. Lily le entregó a Carioca y se adelantó por la rampa con
dosel que bordeaba el patio adoquinado y conducía a la entrada. Saul, que durante el trayecto no había
abierto la boca, me guiñó un ojo. Me encogí de hombros y seguí a Lily.
El Metropolitan Club es una vetusta reliquia del viejo Nueva York. Club residencial privado para
hombres, en su interior nada parecía haber cambiado desde hacía un siglo. La desteñida moqueta roja
del vestíbulo necesitaba una limpieza, y pulimento la madera oscura y biselada de la recepción. Sin
embargo, el salón principal compensaba con su encanto el brillo del que carecía la entrada.
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