El ocho

Katherine Neville
—Venga ya, sólo era una diversión —Llewellyn quitó hierro al asunto—. Lamento que saliera así,
pero lo cierto es que la pitonisa mencionó el ajedrez, ¿no? Esa historia de "dar jaque mate" y todo lo
demás. Es bastante siniestro. Supongo que sabes que jaque mate, mejor dicho, «mate», proviene del
vocablo persa Shahmat. Significa "muerte al rey". Si a todo esto sumamos el hecho de que te dijo que
corres peligro... ¿estás absolutamente segura de que para ti no tiene ningún significado? —Llewellyn
podía ser muy insistente.
—Corta el rollo, déjalo estar —propuso Harry—. Me equivoqué al pensar que mi porvenir estaba
relacionado con Lily. Evidentemente todo esto es un disparate. Olvídalo o tendrás pesadillas.
—Lily no es la única conocida que juega al ajedrez —respondí—. En realidad, tengo un amigo que
solía participar en torneos...
—¿De veras? —preguntó Llewellyn con evidente interés—. ¿Lo conozco?
Meneé la cabeza. Blanche estaba a punto de decir algo cuando Harry le pasó la copa de champaña.
Se limitó a sonreír y beber.
—Ya está bien —concluyó Harry—. Brindemos por el nuevo año, nos depare lo que nos depare.
En media hora terminamos el champaña. Recogimos nuestros abrigos, salimos y subimos a la limusina
que mágicamente había aparecido en la puerta del bar. Harry pidió a Saul que me dejara en mi apartamento,
cercano al East River. Al llegar a la puerta de mi casa, Harry se apeó y me dio un fuerte abrazo
de oso.
—Espero que el nuevo año te sea venturoso. Tal vez puedas hacer algo con mi intratable hija.
Sinceramente, estoy seguro de que lo harás, lo he visto en mis astros.
—Pronto veré las estrellas si no me voy a dormir —respondí e intenté disimular un bostezo—.
Gracias por el ponche de huevo y el champaña.
Estreché la mano de Harry, que se quedó mirándome mientras entraba en el vestíbulo casi a oscuras.
El portero dormía, sentado muy tieso junto a la puerta. Ni se movió cuando atravesé el amplio y
umbrío vestíbulo y subí en el ascensor. El edificio estaba mudo como una tumba.
Apreté el botón y las puertas del ascensor se cerraron. Mientras subía, saqué del bolsillo del abrigo
la servilleta y volví a leer los garabatos. Los descarté porque no tenían el menor sentido. Ya tenía
bastantes problemas sin necesidad de imaginar otros por los que preocuparme. Sin embargo, cuando las
puertas del ascensor se abrieron y caminé por el oscuro pasillo en dirección a mi apartamento, me detuve
a pensar unos segundos por qué la pitonisa estaba enterada de que el cuarto día del cuarto mes era
mi cumpleaños.
31