Discursos a mis estudiantes - David Cox

si se quiere, con importunidad." Un hombre puede, en ocasiones especiales, si se afecta en
extremo y se transporta fuera de si mismo, ocupar veinte minutos en la oración principal de la
mañana; pero esto no debe suceder con frecuencia. Mi amigo el Dr. Carlos Brown de Edinburgo,
dice como resultado de su juicio meditado, que una oración pública no se debe extender más de
diez minutos. Nuestros antepasados solían orar por tres cuartos de hora cuando menos; pero
debéis recordar que no podían estar seguros de tener otra oportunidad para hacerlo ante una
reunión, y por tanto oraban hasta saciarse. Además, en aquellos tiempos, la congregación no se
inclinaba a quejarse de la duración de las oraciones o de los sermones, tanto como algunos lo
hacen ahora. No podéis orar demasiado tiempo en secreto, por mucho que lo hagáis. No os
limitamos cuando hagáis esto, a diez minutos ni a diez horas, ni aun a diez semanas. Cuanto más
os pongáis de rodillas solos, tanto mejor será el efecto que obtengáis así para vosotros como para
vuestras congregaciones. Estamos hablando ahora de las oraciones públicas que vienen antes del
sermón o después de él, y para éstas, diez minutos son mejor límite que quince. Sólo una persona
entre mil, se quejará de vosotros con motivo de que vuestras oraciones son demasiado breves,
pero muchas murmurarán de la duración fastidiosa de ellas. Dijo Jorge Whitfield una vez
hablando de un predicador: "Excitó en mi un buen estado de espíritu por su oración, y si hubiera
parado entonces, habría sido un bien, pero me quitó tal estado al seguir orando más tiempo." La
suma tolerancia del Señor se ha hecho patente al no infligir un castigo a algunos predicadores
que han pecado en gran manera en cuanto a este respecto. Han hecho mucho mal a la piedad del
pueblo de Dios con sus dilatadas y fútiles oraciones, y con todo, el Señor en su misericordia les
ha permitido que continúen oficiando en el santuario. ¡Desgraciados de aquellos que tienen que
escuchar a un pastor muy cerca de media hora, después de cuyo tiempo suplican a Dios excuse
su involuntario laconismo. No os extendáis demasiado por varias razones: en primer lugar,
porque al fatigaros fatigaréis a la gente; y en segundo, porque con la duración de vuestras
oraciones, haréis que el auditorio se distraiga de sus meditaciones para prestar oídos al sermón.
Todas esas áridas, pesadas y prolijas pláticas en la oración, no hacen más que embotar la
atención de los oyentes cuyos oídos, digámoslo así, se saturan de palabras. Nadie teniendo por
objeto asaltar la puerta del oído, la obstruiría con lodo y piedras. No, quitad de la puerta toda
clase de obstrucciones, para que el ariete del Evangelio produzca su propio efecto cuando llegue
el tiempo de usarlo. Las oraciones largas consisten en repeticiones o en explicaciones superfluas
que Dios no requiere, o degeneran en puras predicaciones, de suerte que no hay diferencia alguna
entre la oración y la predicación, excepto que en aquella el ministro tiene sus ojos cerrados, y en
ésta los mantiene abiertos. No es necesario repasar en nuestras oraciones el Catecismo de
Westminster, ni repetir la experiencia de todo el pueblo presente, ni aun la vuestra. No se nos
exige que nuestras oraciones consistan en una serie de textos bíblicos, ni que citemos a David y
Daniel y Job y Pablo y Pedro y todos los demás bajo el titulo de "tu siervo antiguo." Es necesario
que en vuestras oraciones os acerquéis a Dios, pero no se os exige que multipliquéis vuestras
palabras hasta que todos los oyentes deseen oír el "Amén." No puedo menos de daros otro
consejo pequeño, y es que nunca causéis la impresión de que estáis para concluir vuestra oración,
y entonces continuéis orando por otros cinco minutos. Cuando el auditorio supone que estáis
para terminar, no puede repentinamente proceder con un espíritu devoto. He asistido a cultos en
que los predicadores nos han atormentado con la esperanza de que estaban concluyendo, y
entonces comenzaron de nuevo dos o tres veces: esto es imprudente y fastidioso.
Otro canon es este: No hagáis uso de frases altisonantes. Hermanos míos, evitad por completo
estas cosas impropias; ya que han tenido su época de vida, dejadles ahora que mueran en paz.
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