Estudios sobre la Vegetación y Flora de la - Real Jardín Botánico

AHALBS DHL JARDÍN BOTÁNICO DB MADRID 43?
En el herbetum son dignas de mencionar la Ophrys fusca, la Cephalantera
ensifolia var., Cesari Gonzalezii, Erythraea maritima, Ornithopus
durus, etc.
7.a BARRANCOS DE SANTA ELENA
Esta zona, última que nos queda por describir, está limitada por el
Norte por Despeñaperros y el valle de las Correderas, por el Este por
las Tinajuelas y Morras de Santa Elena, por el Sur por las cejas del
Barranco y el itinerario denominado «Hacia Miranda del Rey» y por el
Oeste por la porción Norte de Miranda del Rey. Botánicamente considerada,
es de tanta importancia o tal vez más que Valdeazores. Para su
estudio, lo dividiremos en dos localidades: una integrada por las profundas
y agrestes gargantas que desembocan desde el Oeste en el célebre barranco
histórico, por la gloriosa batalla que en él se desarrolló. (Fig. 18).
A) Gargantas del Barranco de Santa Elena
Para visitar esta localidad es cómodo hacerlo desde el pueblo de
Santa Elena, encaminándose primero por la carretera que va a Miranda
del Rey; se recorren primero la localidad ya conocida «Hacia Miranda
del Rey» y, pasadas las cejas del barranco y las canteras, se tuerce a la
derecha, subiendo por una suave falda con vegetación subseríal de Halimium
umbellatum dominante. Desde las alturas se observa en todo su
esplendor Sierra de la Estrella y la Portilla de Despeñaperros; en estas
alturas el monte se hace más denso, y al iniciar la bajada nos introducimos
en una verdadera selva; después de bajar al angosto valle y retornar
a subir varias veces los consecutivos barrancos, puede cogerse una amplia
garganta que va a desembocar en pleno barranco de Santa Elena, y una
vez en éste, puede iniciarse el retorno al pueblo, bien siguiendo la
carretera, por la que se da bastante rodeo, o uno de tantos «atajos» que
van a parar a las inmediaciones del pueblo, de nuevo a los 700 metros
de altitud.
Esta localidad la recorrimos en la Primavera del año 1940 acompañados
de dos catedráticos de la Universidad de Madrid, Profesores González
y Santos, que no escatimaron en un principio alabanzas a lo majestuoso
e intrincado del paisaje; pero como las gargantas se sucedían,
pronto notamos en ellos síntomas de cansancio, lo que procuramos
desvanecer empleando lo más florido de nuestro repertorio ecológico;
además íbamos todos, sin excepción, con el ansia de hallar el soberbio
endemismo Digitalis Mariana, y sólo a esto se debió poder seguir acompañados
hasta poco más de la mitad del camino; las hondonadas se
sucedían y el camino de cada vez era más costoso, y llegó lo inevitable:
nuestros acompañantes manifestaron ya francamente su de-