LIBRO VIRNES - Sociedad Española de Pediatría Social

Pediatría social pre y neonatal
El pediatra comienza a preocuparse por la PS, por seguir un orden cronológico, en la etapa
antenatal, tal vez en el curso de una consulta programada antes del nacimiento del niño, cuando
conoce la trascendencia social de las numerosas noxas que pueden afectar el desarrollo del
embrión y feto. Pueden producir el bajo peso al nacer, la prematuridad, síndromes malformativos o
enfermedades congénitas, ante las cuales incide favorablemente colaborando en su prevención: la
PS es ante todo profilaxis, pero es una etapa de riesgo que no se debe olvidar, como recuerdan
por ejemplo las infecciones prenatales, desde la toxoplasmosis o citomegalovirosis hasta el sida,
que puede ser prevenido con la oportuna quimioterapia antiVIH.
Más directa es la actuación del pediatra, y aquí pediatra es todo el que tiene responsabilidad en la
salud del niño, en el periodo neonatal, en cuanto el ambiente social influye de forma poderosa en
la asistencia al parto y primeros días de vida. De los cuidados aplicados puede depender la futura
calidad de vida del niño, ya que todos conocen cómo el bajo peso al nacer o la prematuridad
extrema pueden estar, sobre todo si no reciben tratamiento correcto, en el origen de la
discapacidad, que a su vez supone un impacto en el entorno, en la familia y en toda a comunidad,
con todas las connotaciones de la patología social. Igual puede suceder con la restante patología
grave del RN: enfermedad de la membrana hialina, hiperbilirrubinemias, meningitis, síndrome
hipóxico-isquémico y de sufrimiento cerebral en general, por no hablar de la patología social
primaria, con el ejemplo conocido de los hijos de madre toxicómana. Como avance indiscutible
hay que subrayar la universalización de las pruebas de cribado o diagnóstico preclínico para
cromosomopatías, metabolopatías o endocrinopatias, en especial el hipotiroidismo.
Pediatría social en la edad preescolar
El espíritu de la PS cuando se está vigilando a un lactante se ejemplariza con el buen control del
desarrollo y crecimiento, de la nutrición, la detección de indicadores de disfunción neuropsíquica o
el cumplimiento del calendario vacunal, que de nuevo establece la simbiosis entre pediatría
preventiva y PS. En el lactante mayor se suma el “síndrome de la guardería”, con su cortejo de
trastornos respiratorios y digestivos de repetición. Es un tema que no puede darse por cerrado, a
pesar de algún progreso, estando en primera fila de los objetivos de prevención, pero también de
investigación, como todo lo referente a la PS.
En el párvulo y preescolar continúan preocupaciones similares, en especial en el área de la
nutrición (yodo, flúor, vitaminas), infecciones, desarrollo psicológico, hábito de sueño o
crecimiento, de modo que el retraso de crecimiento es un problema social por muchos motivos.
Pediatría social en el escolar y adolescente
La higiene escolar se puede considerar como una subespecialidad de la PS (8). Basta recordar
algunas nuevas “epidemias” como los trastornos de la conducta alimentaria, la obesidad, la
creciente violencia para terceros y entre iguales o todo lo relacionado con la esfera sexual: son
fenómenos cargados de significado social la anomalías en la pubertad ( precoz, tardía), la
precocidad en las relaciones sexuales y el consiguiente aumento de ETS y embarazo no deseado
en adolescentes, con el incremento de la interrupción voluntaria del embarazo, cuyo número llega
a igualar al de nacidos vivos.Todo esto sucede en una época en la que la madurez emocional del
adolescente parece retrasarse.
La influencia de la TV y de la informática ha sido demostrada de forma repetida, pero cuando se
está venciendo la teleadicción llega la ciberpatía y similares. Junto con la nueva morbilidad
psicosocial y la prevención del consumo de drogas, también creciente, constituyen objetivos
ineludibles de la PS (9).
Estas pinceladas sobre PS desde un punto de vista clínico y epidemiológico deben valorarse en el
contexto de cada país. Hasta ahora se han seleccionado de acuerdo con datos propios de
España. Si la preocupación se traslada, como es obligado, a lo que sucede en las áreas en vías
de desarrollo, que son mayoría, resulta que persisten viejos y grandes riesgos, previsibles pero
causantes de 6 millones de muertes infantiles anuales. Se trata del binomio de infecciones
comunes y desnutrición. Además de la mortalidad y de las secuelas, los supervivientes en estos
países tienen nuevos peligros sociales: la explotación sexual y laboral, la delincuencia, la
drogadicción frecuente y el ser un “niño de la calle”, con todo lo que significa y tan diferente de
cuando en nuestros pueblos todavía el niño puede jugar en la vía pública. El drama citado no sólo
llega al pediatra a través de la información, sino en su misma práctica cuando asiste niños
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