LIBRO VIRNES - Sociedad Española de Pediatría Social

empleo juvenil. Tampoco se puede generalizar que el final de la adolescencia coincida con la
creación de una familia propia y la independencia, porque en muchos lugares las niñas se
convierten en madres o las parejas jóvenes con escaso recursos no acceden a una vivienda.
Hablar de la adolescencia en el mundo es, al igual que para la niñez, referirnos a desigualdades
sociales y de género (Tabla 2).
En este panorama complejo, la adolescencia es estigmatizada como una edad de riesgo,
invisibilizando el capital esencial que caracteriza a estos chicos y chicas: su capacidad creativa, la
actitud ética y solidaria, el compromiso afectivo, la potencialidad transformadora.
Los entornos
Los entornos en los que la niñez nace, crece y se desarrolla tienen un impacto importante en su
salud, sea por las opciones que ofrece, sea por los riesgos que contiene. La familia y la escuela
son los contextos sociales más próximo y los que tienen un impacto más directo en su desarrollo y
bienestar. Pero los entornos más lejanos como la comunidad o ciudad donde viven, e incluso el
mundo globalizado en el que sus entornos próximos están inmersos, también influyen directa o
indirectamente en ellos.
Mientras que la globalización afecta a cualquiera, tiene un impacto más pronunciado sobre la
niñez. Los niños y las niñas tienen necesidades diferenciales y padecen, por ser más vulnerables,
las consecuencias del proceso de globalización. La globalización afecta el sistema económico y
los cambios económicos tienen sus consecuencias sobre las condiciones familiares y las políticas
sociales, la evolución de los mercados globales y las reglas internacionales de convivencia. Los
últimos 20 años habían mostrado una tendencia favorable en cuanto a indicadores de salud de la
niñez, pero últimamente esta tendencia se ha estabilizado y, para ciertos indicadores (como los de
nutrición y pobreza), se han evidenciado retrocesos.
Se calcula que casi 25 millones de niños viven en la actualidad situaciones de desarraigo
formando parte de familias de refugiados en busca de un lugar seguro en otro país o huyendo de
sus hogares debido a las guerras. Sólo en Europa hay mas de 100.000 niños separados de sus
padres por estas causas, recibiendo por parte de los gobiernos respuestas que oscilan entre la
protección extrema y la detención.
Los entornos tanto globales como familiares pueden ser violentos, parece que cada vez lo son
más y que los niños y niñas del mundo se ven expuestos con frecuencia a formas económicas,
políticas y socio-culturales de violencia que se manifiestan como inequidades, impunidad e
intolerancia (Tabla 3).
Tabla 3. La pandemia de violencia
• Maltrato, abuso y explotación:
• En los Estados Unidos, se notifican 800.000 víctimas anualmente (de acuerdo a informes de
agencias del Estado). Esta cifra asciende casi 2.974.000 víctimas cuando la fuente de
provisión de la información está dada por agencias de protección de la niñez.
• La explotación laboral infantil, denunciada por las sociedades ricas, sigue beneficiando a estas
con productos baratos elaborados por manos infantiles en minas, talleres o fábricas. En el
mundo hay 250 millones de niños y niñas trabajadores y de ellos 120 millones en condiciones
de explotación
• Millones de niñas de países asiáticos son vendidas a redes de prostitución a muy corta edad.
• Accidentes: En los países industrializados las lesiones intencionales y no intencionales son la
primera causa de muerte y por cada uno que muere un número mucho mayor padece lesiones
que les causan discapacidad o traumas. Según el número de accidentes mortales, los países
más seguros son Suecia, Reino Unido, Italia y Holanda.
• Medios y violencia: De acuerdo a un estudio del Center for Media Education (USA), para el
momento que los niños completan la escuela primaria, habrán visto más de 100.000 actos de
violencia por televisión, incluyendo 8.000 crímenes. Esta cifra se duplica a 200.000 actos de
violencia y 16.000 crímenes al completar la educación secundaria.
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