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104 SEGUNDA PARTE.
escala de Reaumur, que es de 80 grados el punto de -ebullición
del agua, en este Tratado adopto por base la escala
centígrada como la que debe prevalecer en lo sucesivo,
con la que hallarán una diferencia proporcional de 20
á 25, ó sea de un quinto de más; y también conviene tener
un higrómetro, dicho de Saussure, que por medio de un
cabello, que se contrae por efecto ele la sequedad, cambia
de dirección la aguja que indica el estado de sequedad,
del aire, y vice versa se extiende por la acción de la humedad.
• Un buen higrómetro desde luego podrá indicar los
momentos en que exista un exceso ó defecto de humedad;
en el primer caso puede corregirse por medio de la
renovación del aire interior por el exterior; si es más húmedo
por el de las estufas, y si es más seco estableciendo
algun recipiente de agua interior; pero que este último
caso no llega jamás á verificarse, porque el gusano traspira
una enorme cantidad de agua en estado ele vapor de
la hoja que digiere, y es preciso ante todo renovar el aire,
porque de lo contrario serian muchos los que enfermarían.
La humedad es muy perjudicial á los gusanos. En los
tiempos húmedos ó lluviosos los gusanos padecen un malestar
y perecen bastantes, lo mismo en las épocas de
grande calor. La vida del gusano está regularizada por la
temperatura y el alimento que se Je suministra. Una temperatura
fria prolonga su existencia más de los 2.8 á 30
dias, término medio; la escasez y mala calidad ele los
alimentos ejerce también las más fatales influencias; así es
que durante el tiempo de su cria debe presidir una inteligente
dirección y las más acertadas disposiciones, en la
que se fundan los beneficios ele esta importante ineluslría
rural, que como muchas de esta clase se hallan abandona-