Fundaciones jesuíticas en Iberoamérica [PDF] - Fundación Iberdrola

aquello que les faltaba. El debate era hasta qué punto el volumen de esa actividad económica rebasaba
las necesidades inmediatas de las misiones y hasta qué punto estaban en algunos casos monopolizando la
producción y el mercado local. Fue muy lucrativo, por ejemplo, la producción y venta de la preciada yer-
ba mate en el Paraguay, el pulque en Nueva España y vinos y aguardientes en el Perú.
Otra fuente de críticas fueron las actividades de los procuradores enviados a Europa. Cada tres
años aproximadamente, los procuradores acudían a Roma vía España para reunirse con el General y
atender diversos asuntos, entre otros la adquisición del material necesario para las misiones. Estas com-
pras incluían ciertos encargos recibidos en sus lugares de origen, aunque no está claro si cobraban comi-
sión por ellos. Satisfacer estos encargos era un doble favor, pues pocos podían realizar el viaje y, además,
como supuestas provisiones para las misiones, los baúles de los jesuitas estaban exentos de impuestos
aduaneros. Este punto fue la raíz de crecientes tensiones entre la Corona y la Compañía, pues aquélla
sospechaba que perdía importantes ingresos a causa de estas actividades. Por otra parte, los encargos a los
procuradores se inscriben dentro de las magníficas relaciones públicas que tan bien supieron cultivar los
jesuitas, especialmente con sus benefactores y las personas influyentes de la sociedad virreinal. Más deli-
cado es saber si también compraban objetos —como libros y telas— para revenderlos en Iberoamérica.
La venta a terceros estaba prohibida en la Compañía, pero el recurrente recordatorio de esa prohibición
en la correspondencia y las instrucciones de provinciales y generales delata que no siempre debió respe-
tarse. Igualmente, los superiores insistían a los padres que guardaran la humildad en la decoración de sus
celdas y colegios. Incluso hubo casos en que cuestionaron la edificación de una iglesia por parecerles
excesiva en lo material 11 . Es decir, en lo posible y oficialmente, la Compañía no debía ser visiblemente
ostentosa; la riqueza era más bien un instrumento de poder.
Los jesuitas fueron conscientes de la necesidad de involucrarse socialmente y de la importancia del
dinero en tal proceso. Si era necesario comerciar para ganar influencia, los jesuitas no veían inconveniente
en ello, como tampoco dejarían de controlar los mercados rurales si ello proporcionaba holgura económica
a sus reducciones y colegios. La riqueza no era un bien en sí mismo, sino el vehículo para la adquisición
de ventajas sociales, políticas y por supuesto espirituales. En última instancia, su lema Ad maiorem Dei
gloriam, les permitía justificarse en cualquier situación.
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