Fundaciones jesuíticas en Iberoamérica [PDF] - Fundación Iberdrola

La presencia de portugueses y españoles en Iberoamérica está desde sus comienzos indisolublemente unida a la acción misionera. En
los principios que alientan el Descubrimiento y en la posterior obra civilizadora de ambas naciones en aquellos continentes hay
un fondo religioso que impregna toda la actividad pública durante muchos siglos. Esta visión cristiana de la vida social ha dejado sus
huellas en múltiples manifestaciones artísticas cuyo recuerdo es importante conservar, no sólo por su belleza visual sino también por su
significado histórico y cultural. IBERDROLA ha querido recuperar la memoria de unos hombres que, en paralelo con su trabajo pasto-
ral, fueron elementos claves en la transmisión del conocimiento y en la defensa ejemplar de unos valores sobre los que se han construi-
do la civilización iberoamericana y todo el cuerpo monumental del Derecho de Gentes. Si la trascendencia del Descubrimiento fue
enorme en el ámbito económico y del poder, fue todavía mayor en el mundo del Derecho como consecuencia de los problemas plantea-
dos por los misioneros en defensa de la población indígena, nuevos súbditos de las dos potencias coloniales. Se ha dicho que la coloni-
zación española fue un hecho generador de Derecho. La experiencia de los duros acontecimientos diarios ocurridos en las colonias y
protagonizados por franciscanos, dominicos, jesuitas y otros religiosos, fue aprovechada por Vitoria, Suárez y los grandes maestros de Sala-
manca para desarrollar una sólida y bien fundada doctrina jurídica sobre la que se pudiera legislar en el futuro ordenando unas relacio-
nes justas entre hombres, pueblos y naciones.
Por todo ello nos ha parecido adecuado editar unos estudios sobre las creaciones artísticas y culturales que sirvieron de soporte
material al desarrollo del espíritu de los habitantes del Nuevo Mundo. Después de haber dedicado un libro a las Catedrales, el ámbito
más representativo de la Iglesia institucional y sede de su autoridad local, y un segundo volumen a los Monasterios, marco de las
órdenes contemplativas y mendicantes, hemos creído que esta visión de la vida de la Fe en el mundo iberoamericano quedaba incom-
pleta sin un estudio que presentara la ingente obra de los Jesuitas en esta geografía.
Estaba todavía muy reciente el Tratado de Tordesillas (1494) que abriría Brasil a Portugal, cuando Ignacio y sus nueve amigos de
París se reúnen en Venecia en enero de 1537 y empiezan, poco a poco, muy reflexivamente, a transformar el grupo de «amigos en el Señor»
en la organización a la que el 27 de septiembre de 1540 el Papa Paulo III daría vida canónica como una orden religiosa denominada
Compañía de Jesús. Para entonces, ya habían decidido que su unión sería siempre permanente e íntegra, cualesquiera que fueran las dis-
tancias geográficas entre ellos. Así escribía Ignacio en 1545 al Obispo de Calahorra: «porque diez solos que somos en la Compañía,
estamos tan repartidos y dispersos, y en parte tanto enlazados».
Fue el rey de Portugal, Juan III, el primero que solicita de Ignacio su apoyo para el trabajo misionero en Indias, consiguiendo que
en 1541 Francisco Javier embarque en Lisboa para las Indias Orientales y que en 1549 los primeros jesuitas pisen suelo americano, estable-
ciéndose en Salvador da Bahía.