"Ciudadanía y clase social". - Reis - Revista Española de ...

THOMAS HUMPHREY MARSHALL
por ellos» 35 . No es demasiado aventurado sugerir que los sindicatos modernos
reproducen algunos de estos rasgos, aunque, por supuesto, con muchas y marcadas
diferencias. Una de ellas es que los trabajadores de los sindicatos no realizan
un trabajo oneroso sin remuneración, sino que se incorporan a una profesión
remunerada. Esta precisión no pretende ser ofensiva y sería, de hecho,
muy poco decoroso que un profesor de universidad criticara una institución
pública por el hecho de que la administración de sus asuntos está en manos de
sus empleados asalariados.
Todo lo dicho hasta ahora constituye una introducción para adentrarme en
mi tarea principal. No he intentado exponer ante ustedes nuevos hechos deducidos
de una laboriosa investigación. El límite de mi ambición ha sido reagrupar
hechos conocidos de forma que aparezcan ante algunos de ustedes bajo
una nueva luz. He creído necesario hacerlo con el fin de preparar las bases para
el más difícil, polémico y especulativo estudio de la escena contemporánea, en
la que los derechos sociales de la ciudadanía representan el papel principal.
Dirijo ahora mi atención hacia su influencia en la clase social.
LOS DERECHOS SOCIALES EN EL SIGLO XX
El período del que he venido hablando hasta ahora se caracterizaba por el
hecho de que el crecimiento de la ciudadanía, aunque impresionante e importante,
tenía poca repercusión en la desigualdad social. Los derechos civiles
otorgaban poderes legales, cuya utilización estaba drásticamente restringida
por los prejuicios de clase y la falta de oportunidades económicas. Los poderes
políticos otorgaban un poder potencial, cuyo ejercicio exigía experiencia, organización
y un cambio de ideas con respecto a las funciones adecuadas de un
gobierno. Y su desarrollo requería tiempo. Los derechos sociales eran mínimos
y no estaban entretejidos en los fundamentos de la ciudadanía. El objetivo
común del esfuerzo institucional y voluntario era mitigar la molestia de la
pobreza sin alterar el patrón de desigualdad, del que la pobreza era la consecuencia
más obviamente desagradable.
Un nuevo período surgió a finales del siglo XIX, marcado convenientemente
por el estudio de Booth Life and Labour of the People in London y la Royal
Comission on the Aged Poor. Fue testigo de un fuerte avance en los derechos
sociales, y esto trajo consigo cambios significativos en el principio igualitario
expresado en la ciudadanía. Pero había, también, otras fuerzas en funcionamiento.
Un aumento de las rentas monetarias, distribuido desigualmente entre
las clases sociales, modificó la distancia económica que separaba a estas clases
entre sí, disminuyendo la separación entre la mano de obra cualificada y la no
cualificada y entre la primera y los trabajadores no manuales, mientras el
aumento constante del pequeño ahorro desdibujaba la distinción de clase entre
35 Ibid., p. 152.
322