"Ciudadanía y clase social". - Reis - Revista Española de ...

THOMAS HUMPHREY MARSHALL
tengan que cumplirse en cada caso concreto que se presente. Se convierten más
bien, podríamos decir, en los detalles de un plan de vida en comunidad. La
obligación del Estado, cuyo cumplimiento recae por defecto en el Parlamento
o en un consejo municipal, es para con la sociedad en su conjunto, a diferencia
de la de los ciudadanos individuales, cuyo cumplimiento recae en un tribunal
de justicia, o por lo menos en un cuasi tribunal de justicia. Mantener un equilibrio
adecuado entre esos elementos colectivos e individuales de los derechos
sociales es una cuestión de vital importancia para el estado democrático socialista.
Lo que acabo de argumentar es especialmente claro en el caso de la vivienda.
Aquí la tenencia de las viviendas ha estado protegida por derechos legales
firmes, que se pueden hacer valer ante un tribunal de justicia. El sistema se ha
hecho muy complicado, porque ha ido creciendo por etapas, y no puede mantenerse
que los subsidios se distribuyan igualmente en proporción a las necesidades
reales. Pero el derecho básico a que el ciudadano individual tenga siquiera
una morada es mínimo. Este no puede reclamar más que un techo sobre su
cabeza, y su demanda puede ser satisfecha, como hemos visto en años recientes,
con un camastro en una sala de cine en desuso, convertida en centro de
descanso. No obstante, la obligación general del Estado hacia la sociedad en
relación con la vivienda es una de las más pesadas que tiene que soportar. Las
políticas públicas han creado inequívocamente en el ciudadano la expectativa
legítima de una vivienda adecuada para habitarla con su familia, y la promesa
no se limita ahora a los héroes. Es cierto que, en materia de reclamaciones
individuales, las autoridades trabajan, en la medida de lo posible, con una
escala de prioridades de las necesidades. Pero cuando se va a derribar una
barriada, a remodelar una ciudad vieja o a planificar una nueva, las reclamaciones
individuales tienen que subordinarse al programa general de desarrollo
social. Interviene aquí un elemento de azar y, por lo tanto, de desigualdad.
Una familia puede adelantar su turno de espera de una vivienda social, debido
a que pertenece a una comunidad que va a ser atendida primero. Una segunda
familia tendrá que esperar aunque sus condiciones materiales sean peores que
las de la primera. Con el tiempo, aunque en muchos lugares desaparezcan las
desigualdades, en otros pueden hacerse más visibles. Permitan que les ponga
un ejemplo. En la ciudad de Middlesborough, parte de la población de una
zona ruinosa había sido trasladada a una urbanización nueva. Se halló que,
entre los niños que vivían en esta urbanización, uno de cada ocho de los que
competían por plazas en las escuelas de secundaria lograba tenerla. Entre la
parte de la misma población original que no fue trasladada esta proporción era
de uno por cada ciento cincuenta y cuatro 40 . El contraste es tan asombroso que
uno duda si ofrecer una explicación precisa, pero sigue siendo un ejemplo
impresionante de la desigualdad entre individuos que aparece como resultado
provisional de la satisfacción progresiva de derechos sociales colectivos. Al
40 Ruth GLASS, The Social Background of a Plan, p. 129.
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