"Ciudadanía y clase social". - Reis - Revista Española de ...

THOMAS HUMPHREY MARSHALL
aumentar el poder de la nación y competir así con sus rivales industriales. Y tal
vez ustedes se hayan percatado de que los estudios recientes sobre las oportunidades
educativas durante los años inmediatamente anteriores a la guerra se
preocuparon tanto de revelar la magnitud del gasto social como de protestar
contra la frustración de los derechos humanos naturales.
En la segunda fase de nuestra historia de la educación, que comenzó en
1902, la carrera educativa fue oficialmente aceptada como una parte importante,
aunque todavía pequeña, del sistema. Pero el equilibrio entre los derechos
colectivos e individuales permaneció en gran medida inalterado. El Estado
decidió lo que se podría permitir gastar en educación secundaria y superior
gratuita, y los niños compitieron por el limitado número de plazas que se ofrecían.
No se pretendía que todos los que pudieran beneficiarse de una educación
más avanzada la consiguieran, y tampoco se produjo el reconocimiento de
ningún derecho natural absoluto a ser educado de acuerdo con las propias
capacidades. Pero en la tercera fase, que empezó en 1944, se dio una manifiesta
prioridad a los derechos individuales. La selección y la distribución en lugares
apropiados, en cantidad suficiente para acomodar a todos, al menos en el
nivel de la escuela secundaria, sustituyó a la competencia por las plazas escasas.
En la ley de 1944 hay un párrafo que dice que la oferta de escuelas secundarias
no se considerará adecuada a menos que «se dé a todos los alumnos la oportunidad
de educarse ofreciendo tanta variedad de instrucción y adiestramiento
como sea deseable a la vista de sus diferentes edades, habilidades y aptitudes».
Difícilmente podría expresarse con más fuerza el respeto a los derechos individuales.
Me pregunto, empero, si en la práctica las cosas funcionarán así.
Si fuera posible que el sistema escolar tratara al alumno enteramente como
un fin en sí mismo, y considerara que la educación le proporciona algo de
cuyo valor aquél podrá disfrutar al máximo el resto de su vida con independencia
de su posición, entonces sería posible amoldar el currículo educativo a
la forma que requieren las necesidades individuales, al margen de cualquier
otra consideración. Pero, como todos nosotros sabemos, hoy día la educación
se encuentra estrechamente ligada a la ocupación, y al menos uno de los valores
que los alumnos esperan obtener de ella es la cualificación para el empleo
en un nivel apropiado. A menos que tengan lugar grandes cambios, parece
probable que el currículo educativo se ajustará a la demanda ocupacional. La
proporción entre institutos de enseñanza secundaria y de formación profesional
no puede fijarse sin referencia a la proporción entre empleos que corresponde
a esas titulaciones. Y se debe buscar un equilibrio entre los dos sistemas
para hacer justicia al alumno. Porque si un chico que ha recibido enseñanza
secundaria no consigue más que un puesto de trabajo de nivel de formación
profesional se sentirá agraviado y estafado. Sería muy conveniente que esta
actitud cambiara, de modo que un chico en esas circunstancias sintiera agradecimiento
por su educación y no resentimiento en su trabajo. Pero lograr un
cambio así no es una empresa fácil.
No aprecio signo alguno de relajación de los vínculos que se establecen
332