"Ciudadanía y clase social". - Reis - Revista Española de ...

THOMAS HUMPHREY MARSHALL
desigualdades de clase? Sugeriré que en nuestra sociedad actual se presupone
que las dos siguen siendo compatibles, tanto que, en cierto modo, la ciudadanía
misma se ha convertido en el arquitecto de la desigualdad social legítima.
¿Sigue siendo cierto que la igualdad fundamental se puede crear y conservar
sin invadir la libertad del mercado competitivo? Esto, obviamente, es falso.
Nuestro sistema moderno es francamente un sistema socialista, no un sistema
cuyos autores estén ansiosos, como pudiera estarlo Marshall, de distinguirlo
del socialismo. Pero no es menos cierto que el mercado sigue funcionando
—dentro de unos límites—. Aquí tenemos otro posible conflicto de principios
que requiere una investigación. Y, en tercer lugar, ¿cuál es el efecto del cambio
de énfasis de las obligaciones a los derechos? ¿Es ésta una característica inevitable
de la ciudadanía moderna —esto es, inevitable e irreversible—? Finalmente
quisiera replantear la cuestión inicial de Marshall desde un nuevo enfoque. El
se preguntó si había límites para la mejora de la situación de la clase obrera, y
pensó en límites debidos a los recursos naturales y la productividad. Yo preguntaré
si parece haber límites que el avance moderno de la igualdad social no
puede traspasar, o es poco probable que traspase, y pensaré no en los costes
económicos (cuestión vital ésta que dejo a los economistas), sino en los límites
inherentes a los principios que inspiran esta tendencia. Pero la tendencia
moderna hacia la igualdad social es, creo, la última fase de una evolución de la
ciudadanía que ha estado en marcha continuamente desde hace doscientos cincuenta
años. Mi primera tarea, por lo tanto, debe ser la de preparar el terreno
para atacar los problemas actuales excavando por un momento en el subsuelo
de la historia.
EL DESARROLLO DE LA CIUDADANIA HASTA FINALES
DEL SIGLO XIX
Pareceré un sociólogo típico si empiezo diciendo que propongo dividir la
ciudadanía en tres partes. Pero el análisis, en este caso, está guiado por la historia
más que por la lógica. Llamaré a estas tres partes, o elementos, civil, política
y social. El elemento civil consiste en los derechos necesarios para la libertad
individual —libertad de la persona, libertad de expresión, de pensamiento y de
religión, el derecho a la propiedad, a cerrar contratos válidos, y el derecho a la
justicia—. Este último es de una clase distinta a la de los otros porque es el
derecho a defender y hacer valer todos los derechos de uno en términos de
igualdad con otros y mediante los procedimientos legales. Esto nos demuestra
que las instituciones asociadas más directamente con los derechos civiles son
los tribunales. Con el elemento político me refiero al derecho a participar en el
ejercicio del poder político como miembro de un cuerpo investido de autoridad
política, o como elector de los miembros de tal cuerpo. Las instituciones
correspondientes son el parlamento y los concejos del gobierno local. Con el
elemento social me refiero a todo el espectro desde el derecho a un mínimo de
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