"Ciudadanía y clase social". - Reis - Revista Española de ...

THOMAS HUMPHREY MARSHALL
políticos. Esto me lleva al lugar común de que el conflicto entre las medidas
igualitaristas y el libre mercado debe analizarse en todo intento de trasladar la
hipótesis sociológica de Marshall a la edad moderna.
He abordado varios de los puntos de esta amplia cuestión, aunque concluiré
limitándome a un aspecto del problema. La civilización unificada que hace
aceptables las desigualdades sociales y amenaza con hacerlas menos funcionales
económicamente, se alcanza por medio de un divorcio progresivo entre las rentas
reales y las monetarias. Por supuesto, esto es evidente en los principales servicios
sociales, como la sanidad y la educación, que proporcionan beneficios en
especie sin ningún pago ad hoc. En las becas y en la asistencia legal, los precios
escalados según los ingresos monetarios mantienen relativamente constante la
renta real en la medida en que ésta se ve afectada por esas necesidades particulares.
El control de alquileres, combinado con la seguridad de la tenencia, consigue
un resultado similar por diferentes medios. Así lo hacen también, en
diversos grados, el racionamiento, los subsidios para alimentación, los bienes
de utilidad pública y los controles de precios. Las ventajas que se obtienen de
disponer de una renta monetaria más alta no desaparecen, pero están limitadas
a un área determinada de consumo.
Me estoy refiriendo a la jerarquía convencional de la estructura de salarios.
La importancia reside aquí en las diferencias entre las rentas monetarias, pues
se supone que los ingresos altos producen ventajas reales y sustanciales —como
de hecho las siguen produciendo a pesar de la tendencia hacia la igualación de
las rentas reales—. Pero estoy seguro de que la importancia de los diferenciales
salariales es, en parte, simbólica. Funcionan como etiquetas ligadas al status
industrial, no sólo como instrumentos de una verdadera estratificación económica.
Y también apreciamos signos de que la aceptación de este sistema de
igualdad económica por parte de los trabajadores —especialmente los que
están más abajo en la escala— se ve en ocasiones contrarrestada por las demandas
de una mayor igualdad respecto a esas formas de disfrute real que quedan
al margen del salario. Los trabajadores manuales pueden aceptar como correcto
y justo ganar menos dinero que determinados empleados de oficina, pero, al
mismo tiempo, los asalariados pueden presionar para disfrutar de las mismas
comodidades generales de que disfrutan los empleados, porque éstas deben
reflejar la igualdad fundamental de todos los ciudadanos y no las desigualdades
de ingresos o grados ocupacionales. Si el directivo se puede coger un día libre
para disfrutar de un partido de fútbol, ¿por qué no puede hacerlo el trabajador?
El disfrute común es un derecho común.
Estudios recientes sobre la opinión de los adultos y los niños han descubierto
que, formulada la pregunta en términos generales, existe cada vez menos
interés por ganar grandes sumas de dinero. Creo que esto no se debe sólo a la
pesada carga que supone una tributación progresiva, sino a una creencia implícita
de que la sociedad debe garantizar todas las necesidades esenciales de una
vida segura y decente en todos los niveles, al margen de la cantidad de dinero
que se gane. De un grupo de niños de enseñanza secundaria que estudió el Ins-
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