La vida de los cazadores recolectores - Anatomía de la Historia

Cuando pretendían almacenar alimentos, recurrían
a algunas técnicas para poder conservarlos y que duraran
más tiempo. Las formas de conservación que se
usarían en la Prehistoria serían las siguientes:
Secado: el secado podía servir tanto para alimentos
animales como vegetales. Al secarse al sol, los
microorganismos no penetraban en el alimento. Por
razones obvias, era más típico de las regiones cálidas.
Ahumado: utilizado tanto para carnes como para
pescados. La superficie del alimento no permitía de
esta manera la entrada de microorganismos que pudieran
desarrollarse rápidamente. Esta preparación se
efectuaba a una temperatura moderada (de 24 a 28
grados), lo que significaba que no existía una cocción.
Salado: aunque esta posibilidad se ha documentado
mejor para épocas más tardías como el Neolítico.
Conservación por frío: sólo es practicable en las
regiones más frías. El Paleolítico vivió una etapa
climática muy fría, con diferentes glaciaciones, que
pudo ser aprovechada por algunos grupos humanos
en este sentido. Durante el invierno se conseguía la
conservación al aire libre, eso sí, colocando las provisiones
lejos del alcance de los carnívoros. A veces se
utilizaban cavidades excavadas en el suelo helado o
grutas naturales.
2.6. Desechos
En las excavaciones de cualquier yacimiento paleolítico
se observan vestigios de desechos. El desecho
es el último eslabón en la cadena de la alimentación
de un ser humano. Por suerte para los
prehistoriadores, los hombres y mujeres del Paleolítico
se deshacían de los restos que no necesitaban
en el propio yacimiento. Cada mínimo resto puede
aportarnos algo de información que nos ayude a
comprender mejor la vida de los homínidos durante
el Pleistoceno.
Muchos de los huesos de los animales que servían
primero como alimento eran usados con posterioridad
para realizar útiles; sin embargo, otros han aparecido
dispersos por la cueva, sin que sepamos muy
bien la razón; y, por último, otros lo han hecho en
el hogar con signos de haber sido quemados, como
simples desperdicios. El asentamiento se dividía en
zonas de actividades, lo que dejaba una sección por
ejemplo para tallar, (donde se suelen encontrar restos
de talla), otra sección para cocinar, alrededor de
la cual se comía el alimento, etc. La zona de descanso
del asentamiento es la que más libre de desechos
aparece. Una vez más vemos cómo cualquier tipo
de vestigio, incluidos aquellos de los que nuestros
ancestros querían deshacerse, nos da información
sobre las actividades más cotidianas de los grupos
humanos.
2.7. Otras actividades de subsistencia
Como ya hemos indicado en más de una ocasión,
un animal no sólo proporcionaba recursos cárnicos
a las gentes del Paleolítico. Se podía hacer una
explotación secundaria de la caza, aprovechando la
piel, huesos, tendones o intestinos. La piel era muy
importante como abrigo en los períodos tan fríos
de glaciaciones. No obstante, las pieles podían ser
a su vez recipientes, o formar parte de la construcción
de una tienda o cabaña que no sólo protegería
del frío sino sobre todo del viento. Otro uso de este
mismo elemento sería la utilización de tiras de cuero
a modo de cuerdas o correas. Por otro lado, la piel
podía ser también signo de diferenciación social, de
modo que la persona perteneciente a un grado mayor
de jerarquía tendría las mejores pieles y las mejor
trabajadas, aquellas que más tiempo necesitaban
para ser fabricadas. Por todo ello, en el yacimiento
nos encontramos numerosos útiles destinados al trabajo
de las pieles, como los raspadores.
El procesado de la piel tenía como finalidad la
transformación de un material orgánico que se deterioraba
rápidamente con el tiempo, en un producto
duradero con el que realizar diversos productos. Podía
haber diferentes técnicas a la hora de trabajar la
piel, y también era importante el uso que se pretendía
darle, pero para poder ser utilizada, la piel debía
pasar necesariamente por diferentes etapas, desde su
extracción, descarnado y raspado, hasta el curtido, e
incluso se podía llevar a cabo un tratamiento posterior
mediante el que era suavizada y se le aplicaban
grasas y colorantes, dándole un acabado final particular,
más lujoso y de mejor calidad.
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