La vida de los cazadores recolectores - Anatomía de la Historia

Los cazadores-recolectores no tenían esa necesidad.
Explotaban lo que el medio les daba: si no había caza,
pescaban, y si no, recogían más frutos. No trabajaban
más de lo indispensable. Eso hacía que tuvieran más
tiempo de ocio de lo que puedan tener los agricultores
o ganaderos. Además de minimizar el esfuerzo,
intentaban reducir el riesgo. La caza de animales con
la tecnología con la que contaban en el Paleolítico podría
ser peligrosa, y reducir el número de cazadores
de un grupo si existían accidentes podía suponer no
proveer de suficiente alimento a la comunidad.
Pese a su itinerancia, los cazadores-recolectores
no vivían totalmente aislados y solitarios, pues se
producían contactos con otras bandas. En esos encuentros
se podía realizar un intercambio de información,
que era un recurso vital, ya que propiciaba
un mejor conocimiento del territorio, del que se dependía
para vivir. Y en las reuniones entre distintas
comunidades, no sólo se intercambiaría información
u objetos, sino que muy probablemente se llevarían
a cabo matrimonios, lo cual favorecería a ambas partes
al evitar la endogamia.
2. Cazar, pescar, recolectar
La única forma que tenían de obtener alimentos
era cazando, pescando y recolectando. La dieta de los
primeros homínidos era diferente a la del hombre
moderno, y se componía sobre todo de diferentes
frutos y bayas y algunos insectos y gusanos. En un
momento de la evolución comenzaron a comer carne
y se hicieron omnívoros, lo que a su vez aumentó
sus posibilidades de supervivencia, al poder contar
con mayor diversidad de recursos alimenticios. Las
proteínas facilitadas por la carne ayudaron asimismo
al desarrollo del cerebro. Para conocer la dieta
de los cazadores-recolectores del Paleolítico recurrimos
a los restos de huesos animales que aparecen en
los yacimientos, pero también son una gran fuente
de información los restos óseos que pertenecieron a
nuestros antepasados y que nos pueden indicar algunas
pistas sobre paleopatologías que pueden estar
relacionadas con carencias alimenticias. Para elegir
la dieta, entraban en juego diferentes factores como
las propiedades del alimento, la facilidad de explotar
ese recurso, incluyendo, claro, el tiempo de preparación,
y por supuesto su abundancia y estabilidad.
Cuando había escasez de recursos cárnicos, los cazadores-recolectores
consumían la grasa.
El hambre y la sed son necesidades biológicas que
deben ser cubiertas. La energía obtenida a través del
alimento es indispensable para el desarrollo de la
vida. Cada especie animal plantea su propia estrategia
para saciar el hambre, y dicha estrategia puede
estar más o menos planificada. En el caso del ser humano,
el planteamiento mental de unas estrategias
cada vez más complicadas es un signo que nos define.
¿Cómo somos los prehistoriadores capaces de ver
ese planteamiento previo complejo en el Paleolítico,
cuando nos separan de esa etapa tantos años y la documentación
existente no es tan abundante como
en otras épocas? Sabemos por ejemplo que ya en ese
período nuestros antepasados elaboraban un utillaje
necesario previo a la caza, y desde luego tenían un
conocimiento muy profundo de su propio entorno.
2.1. Conocimiento del medio
Cada comunidad de cazadores-recolectores tenía
su propia estrategia de supervivencia. Conocían el
territorio que ocupaban muy bien, con todo detalle.
Desarrollaron una percepción sobre el mundo que
les rodeaba, sabían a qué zonas ir en qué épocas del
año. Aquí, la información y el conocimiento (la memoria),
resultaban fundamentales para subsistir, ya
que podía ser lo que les permitiera sobrevivir o lo
que acabara extinguiendo al grupo.
El conocimiento de esa información tan esencial
se obtenía mediante diferentes métodos. Pudo ser
información que les transmitieron sus propios antepasados,
y que ha sido contada de generación en
generación formando parte de la memoria colectiva
del grupo. Puedo ser también información basada
en la experiencia de la propia comunidad. En ese
caso, seguramente se convirtió posteriormente en un
añadido a la propia memoria colectiva y fue contada
también a sus descendientes. Por otra parte, cuando
dos grupos diferentes se encontraban podían producirse
intercambios de conocimientos, una actuación
recíproca que beneficiaba a ambos.
Estas tácticas, que unían conocimiento tradicional
de su comunidad con la propia experiencia, y
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