Estación de Investigación de Bocas del Toro - Smithsonian Tropical ...

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Las investigaciones en la BRS se extienden desde tiempos ancestrales hasta la
actualidad, desde las copas de los árboles a las profundidades oceánicas, y desde
microbios efímeros hasta corales antiguos.
La mayoría de los proyectos en la BRS se llevan a cabo
en un marco comparativo y se centran en los objetivos de
la Red de Ciencias Marinas del Smithsonian: entender los
patrones espaciales y temporales de la diversidad biológica
marina y los efectos antropogénicos sobre ellos. Un
grupo más pequeño de estudios, se centran en la fisiología,
desarrollo, comportamiento de especies individuales y
temas aplicados.
Muchos de los proyectos llevados a cabo en la BRS
están relacionados por temas en común. Los impactos
del desarrollo local y cambios por actividades humanas
globales son temas importantes. El estudio de Ana
Spalding sobre reestablecerse en el extranjero toma una
perspectiva antropológica mientras que el cambio en el uso
de la tierra y la reforma agraria son estudiados por Gayatri
Thampy. Encuestas para detectar e identificar especies
exóticas o invasoras en las comunidades marinas son
hechas por Greg Ruiz (SERC), Mark Torchin (STRI) y sus
colegas. Los cambios antropogénicos a largo plazo en la
composición de las comunidades de arrecifes son descritos
por Katie Cramer.
Los grandes esfuerzos realizados para documentar la
biodiversidad del sur Caribeño se llevan a cabo en la BRS.
Depósitos de conchas fosilizadas. Durante 20
millones de años, el proceso de surgimiento ha
empujado a la superficie los sedimentos marinos
que estaban a gran profundidad, creándose
el puente terrestre de Panamá, que une dos
continentes y separa el Pacífico del Caribe.
La tropa de monos aulladores frecuentemente
visita la estación. La BRS está a corta
distancia de la alta biodiversidad de las áreas
protegidas en las islas y en tierra firme.
Un inventario de macroalgas panameñas financiado por la
NSF es encabezado por Brian Wysor, Wilson Freshwater,
Suzanne Fredericq y Jim Norris. Los sondeos extensivos
sobre camarones marinos y dulceacuícolas por Arthur
Anker y Sammy de Grave muestran a Bocas del Toro como
uno de los diez lugares del mundo con mayor diversidad de
camarones. Rosana Rocha, ha demostrado que Bocas del
Toro tiene la mayor diversidad de tunicados que cualquier
otro sitio en el Caribe. Por último, el Proyecto Porifera,
“Árbol de vida”, financiado por la NSF y encabezado por
Bob Thacker, está ejecutando una serie de talleres sobre
filogenia de esponjas.
En el año fiscal 2008-2009 la BRS acogió a 436 científicos
visitantes. Ellos, sus proyectos, y sus publicaciones figuran
al final de este informe. Debido a que los más de 100
proyectos en curso en la BRS son demasiado numerosos y
diversos para describirse por completo aquí, esta sección
destaca el trabajo de los estudiantes e investigadores
posdoctorales quienes han recibido becas del Instituto
Smithsonian y del STRI, y los proyectos de investigadores
visitantes dentro de dos importantes áreas temáticas: 1) Los
impactos antropogénicos y la conservación en Bocas del
Toro y 2) La vida nocturna en Bocas.
Hongos endófitos aislados de las hojas
de cacao, otro recurso críptico de la
biodiversidad en Bocas del Toro. Estos
hongos pueden jugar un papel importante en
la protección de plantas.