Estación de Investigación de Bocas del Toro - Smithsonian Tropical ...

KRISTIN HULTGREN
Becaria Posdoctoral de la Red de Ciencias Marinas
del Smithsonian (2007-2008)
Nichos conservados filogenéticamente y la
biodiversidad de camarones simbióticos.
¿Cómo se originan tantas especies diferentes y cómo
coexisten exitosamente en diversos ecosistemas tropicales?
La biodiversidad de especies de camarones que viven en
esponjas individuales en ecosistemas de arrecifes coralinos
puede ser la clave para entender estas preguntas. Kristin
Hultgren pone a prueba dos hipótesis opuestas para la
coexistencia de especies en un diverso clado de camarones
pistola tropicales que habitan en esponjas, el género
Synalpheus.
La hipótesis, “Filtro de hábitat”, es una idea para explicar
por qué especies de camarones coexistentes deben de
estar estrechamente relacionadas, y con adaptaciones
similares que les son útiles para vivir en su hábitat común
de esponjas; mientras que en la “Exclusión competitiva”,
las especies que coexisten deberían de estar lejanamente
relacionadas, porque familiares cercanos muy a menudo
tienden a excluirse entre ellos dentro de una misma
esponja. Los datos de comunidades de camarones de
esponjas recolectadas en la estación de campo de Bocas del
Toro y en Belice, así mismo como en Barbados, Curazao, y
Jamaica, apoyan firmemente esta hipótesis.
Las comunidades de Synalpheus que habitan en esponjas
están filogenéticamente más estrechamente relacionadas
de lo esperado. Por lo menos dentro de una esponja
(Lissodendoryx colombiensis), la repartición del nicho
puede facilitar la coexistencia entre especies de Synalpheus
estrechamente relacionadas: especies más grandes tienden
a vivir en cavidades más grandes cerca del centro de
la esponja y prefieren los agujeros más grandes (en los
ensayos de laboratorio), mientras que las especies más
pequeñas prefieren cavidades más pequeñas ubicadas cerca
del exterior de la esponja. A pesar de que se ha pensado
desde hace mucho tiempo que este grupo se convirtío
a especie principalmente por divergencias relacionadas
con su hospedero e impulsada por exclusión competitiva
de parientes cercanos, estos resultados sugieren que
mecanismos alternos pueden conducir a la rápida radiación
de este diverso grupo marino.
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Recolectando esponjas en Punta Caracol en Bocas del Toro.
Synalpheus bocas, una nueva especie de camarón pistola habitante de
esponjas caribeñas del grupo gamberalloides, fue descrita recientemente
para Bocas del Toro por Anker y Toth (2008). Los camarones
Synalpheus tienen una pinza más grande que la otra que emplean para
pelear, y las especies que habitan dentro de esponjas tienen un cuerpo
muy bien adaptado para vivir en los canales de las mismas.
Acercamiento de la esponja Lissodendoryx colombiensis, mostrando los
canales utilizados por el camarón.