Estación de Investigación de Bocas del Toro - Smithsonian Tropical ...

Los hábitats marinos y terrestres biológicamente ricos en la
provincia de Bocas del Toro, en la costa caribe occidental
de Panamá, ofrecen a los visitantes de la BRS una gran
oportunidad para trabajos de campo. La compleja geografía
de la región contribuye a su biodiversidad única, así como
fácil acceso a muchos tipos de hábitats. Penínsulas de tierra
firme e islas, bordeadas de manglares, praderas de pastos
marinos y parches de arrecifes, delimitan dos distintas bahías:
la Bahía Almirante, y la Laguna de Chiriquí. Los arrecifes
están mejor desarrollados en la Bahía Almirante. La Laguna de
Chiriquí, que recibe la mayor parte de la escorrentía terrestre, es
dominada por pastos marinos y ecosistemas de manglares.
La parte continental de Bocas del Toro está cubierta por
bosques montañosos y bosques húmedo tropicales de tierras
bajas, así como de plantaciones de banano. Hay grandes
extensiones de bosques pantanosos de turba a lo largo de la
costa de la Bahía Almirante.
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La deforestación es común en las islas del archipiélago, las
cuales están cubiertas principalmente por bosque secundario,
pastizales y plantaciones de teca. A pesar de esto, aún quedan
algunos remanentes de bosque primario en Isla Colón e Isla
Bastimentos.
Bocas del Toro posee grandes yacimientos de fósiles. Arrecifes
fósiles y otros afloramientos de los últimos 18 millones de
años son comunes en toda la zona. Fósiles de moluscos,
foraminíferos, briozoarios, y corales de la región han sido bien
estudiados.
El fácil acceso desde la BRS a estos numerosos hábitats y ricos
afloramientos ha permitido una diversidad de estudios cuyo
objetivo es comprender los cambios ambientales asociados con
el surgimiento del Istmo de Panamá, los cambios ambientales
posteriores, y las divergencias evolutivas resultantes entre las
biotas del Pacífico y el Caribe.
La BRS está ubicada en un estrecho istmo, que al poblado de Bocas del Toro, con el resto de la Isla Colón. La costa expuesta de la isla (inferior
izquierda) está bordeada por una playa arenosa que mantiene árboles de uva de mar (Coccoloba uvifera) y almendra tropical (Terminalia catappa).
La Bahía Almirante (superior derecha) está bordeada de mangle rojo y praderas de pastos marinos. El muelle, la estación de datos automatizada para
monitoreo y entrada de agua marina pueden verse en la bahía (superior derecha).