Museo de la Maquina-Herramienta - Maquinaria Madrid

gran etapa en la historia de la metalurgia. En este proceso de progresiva mejora en
el conformado del metal es posible distinguir cuatro fases:
El martilleo o forjado en frío. Es la aplicación al primer metal trabajado, el cobre, de
las técnicas utilizadas en la piedra. Con ello se pudieron obtener pequeñas piezas
como punzones, agujas, anillos o cuentas.
Recocido. Si antes de proceder al martilleo se reblandecía el metal mediante la
aplicación de un calor moderado, el conformado de la pieza resultaba mucho más
fácil y permitía producir objetos más complejos.
Fundición. Una mayor aportación de calor acabó consiguiendo transformar el metal
en líquido, lo cual permitió darle forma con facilidad antes de que se enfriara y
propició la cuarta y última etapa.
Moldeo. Depositando el metal fundido en un recipiente o molde se conseguía de
manera simple obtener piezas complejas y homogéneas.
El primer material en ser tratado fue el cobre, que junto con el plomo, la plata, el
estaño y probablemente el hierro, caracterizaron la primera gran etapa en la historia
de la metalurgia
Del bronce al hierro
El progresivo desarrollo en el conocimiento de las propiedades de los distintos
metales fue un proceso que, a lo largo de miles de años, fue produciéndose a partir
de la experiencia empírica. De hecho, los metales no se encontraban en la naturaleza
de forma aislada, sino en combinaciones muy variadas, y su comportamiento frente
al calor era muy distinto entre ellos. Algunos mostraban capas de óxido a los 100ºC,
las piritas y el óxido de plata se descomponían a 330ºC, cuando el estaño y el plomo
puros ya se habían fundido, mientras que el cobre y el bronce recristalizaban y se
reblandecían hacia los 500ºC... Muchos metales (como el zinc) eran conocidos y
utilizados en aleación (latón) antes de ser descubiertos como metal. Pero los grandes
protagonistas fueron sin duda el estaño y el cobre, cuya aleación designa toda una
era en la historia de la humanidad: la Edad del Bronce, que abarca desde 1800 hasta
750 a.C. De modo que, durante un milenio, el bronce fue el metal mayoritariamente
empleado en la fabricación de todo tipo de armas y herramientas.
Durante más de 1000 años, los grandes protagonistas fueron el estaño y el cobre,
cuya aleación designa toda una era en la historia de la humanidad: la Edad del
Bronce
En cuanto al paso del bronce al hierro, fue debido probablemente a una suma de
hechos casuales, cuando el hombre observó que algunos minerales (como la
hematita o la magnetita) al ser calentados en presencia de carbón se transformaban
en un nuevo material, el hierro, más abundante y fácil de obtener que el bronce.
Experiencias similares debieron dar por resultado el descubrimiento del cinc, el plomo
o la plata. En cambio el aluminio, aun siendo mucho más abundante, no fue
descubierto sino mucho más tarde, al no poder obtenerse mediante este proceso de
reducción por carbón.
Herramientas de hierro de época romana. Villa Rustica und Museum in Hechingen-
Stein (Alemania)