Museo de la Maquina-Herramienta - Maquinaria Madrid

Trabajadores ensamblando el Fairlane 1958 en el FordRouge Center
Hace exactamente 100 años, Henry Ford fundó en Detroit su propia empresa, la Ford
Motor Company, símbolo y paradigma del capitalismo industrial del siglo XX. Diez
años después, en 1913, introducía en su fábrica un nuevo y revolucionario sistema de
organización de la producción: la cadena de montaje. La trascendencia que el sistema
de producción "fordista" ha tenido, no sólo en relación a la industria del automóvil, si
no en todos los ámbitos de la fabricación industrial, ha sido enorme y ha marcado de
manera determinante la evolución de la economía productiva a lo largo de estos
intensos 100 años.
Si nos situamos en el contexto económico-productivo de finales del siglo XIX, cuando
Henry Ford era todavía ingeniero jefe de la Edison Illuminating Company, los
sistemas de producción industrial eran auténticamente artesanales. Los automóviles
se hacían prácticamente a mano y en muy pequeñas cantidades. Sus diversos
componentes se fabricaban en talleres externos autónomos, cuyos sistemas de
medida eran primarios y heterogéneos, obligando a los ensambladores a realizar
continuas y costosas operaciones de ajuste para hacer encajar las distintas piezas.
Ford pensó que para aumentar la producción y ahorrar costes era necesario eliminar
ese dificultoso proceso de ajuste, para lo cual había que tender a la total
intercambiabilidad de los componentes y la utilización del mismo sistema de medida
para todas las partes, las cuales debían ser producidas con la máxima precisión.
En una primera fase Ford concibió un método por el cual los ensambladores no
tuviesen que moverse de su puesto para ir a buscar las piezas, de modo que éstas
les eran entregadas en su lugar de trabajo A partir de 1908 dio un paso más
introduciendo el principio de especialización, de manera que cada operario se movía
de un vehículo a otro realizando siempre las mismas operaciones, lo cual repercutía
en una mayor rapidez y destreza. Con estas modificaciones el trabajo que antes se