El Tiempo(Bogotá) - Ministerio de Minas y Energía

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Sin embargo, la mina enfrenta obstáculos logísticos significativos. El depósito de carbón se
encuentra 480 kilómetros tierra adentro, y analistas han dicho que el costo de construir una
red ferroviaria para transportar el mineral a un puerto en la costa norte de Queensland reducirá
los márgenes de ganancias en comparación a otras minas de carbón en Australia.
El analista de RBS Morgan Tom Sartor afirmó desde Brisbane que China First necesita tal
infraestructura y capital que no puede respaldar los US$3.000 millones que busca Palmer
con la salida a bolsa de Resourcehouse, a pesar del respaldo de China. Palmer compró el
año pasado los activos en China First en un acuerdo para adquirir Waratah Coal, con sede
en Brisbane, que valoró los activos en menos de US$100 millones, señaló Sartor.
Palmer desestima el escepticismo. En una entrevista reciente, describió la mina de carbón
como "el proyecto del siglo" y apuntó al interés de China como una señal de la fortaleza del
negocio. Su meta es comenzar a construir este año y empezar con la minería en 2013.
Palmer tiene conexiones con China desde hace mucho tiempo y extendió sus lazos
empresariales allí en los últimos años.
El empresario forjó su primera fortuna al sacar ventaja de un auge inmobiliario en Gold
Coast, Queensland, en la década del 80. Amasó unos US$35 millones a los 29 años, cuando
se retiró.
Volvió a trabajar en 1986, y concretó el acuerdo que le permitió construir su actual imperio de
inversión de US$9.000 millones, al comprar un depósito de mineral de hierro enorme pero de
bajo grado en la remota región de Pilbara, en el oeste de Australia. Tras 20 años, la compra
comenzó a dar sus frutos en 2006 cuando Citic Pacific Ltd., de Hong Kong, acordó pagar
regalías anuales por producción futura.
Ejecutivos de la industria y analistas consideran a Palmer un inversionista sagaz pero se
preguntan si tiene la suficiente experiencia en minería para volver a descubrir una fuente de
grandes ganancias.
Sin embargo, muchos gestores de fondos creen que hay buenas posibilidades de que el
proyecto se ponga en marcha, en gran parte debido al interés de China.
"Australia tiene un gran rol que desempeñar en Asia este siglo", dijo Palmer. "Sólo espero
que nuestros líderes empresariales se den cuenta".