Graves obstáculos encuentra el estudioso de la historia ... - Mesoweb

52 ESTUDIOS DE CULTURA NÁnUATL
contra ellas" es uno de los diversos textos que existen en lengua
náhuatl como fuentes para la historia de la medicina. Aparte
de él, también dictados por los informantes indígenas de Sahagún,
pueden señalarse los relativos a la anatomía, los referentes
a la descripción de plantas, anilHales y minerales usados en medicina,
y en los Primeros Memoriales del franciscano las relaciones
de órganos interiores y exteriores del cuerpo y la nómina de
dolencias y remedios. De origen diverso, también de gran
importancia, son los conjuros mágicos recogidos por Remando
Ruiz de Alarcón.
Del documento que ahora se presenta en español, se conoce
la versión del prop!o fray Bernardino de Sahagún en el capítulo
XXVIII del Libro Décimo de su Historia general de las cosas de
Nueva España. Para quien esté familiarizado con la obra del
franciscano no será novedad que la Historia general no es traducción
literal y simple de las informaciones que los indígenas le
proporcionaron. No era su propósito hacerJa, sino escribir una
historia que tuviera como base los documentos que nacieron de
las contestaciones obtenidas. Esto ha hecho que, en muchas
ocasiones, la diferencia entre el dictado de los informantes de
Sahagún y la Historia general sea grande, o que mucho de lo
que en los códices se dice se omita en ésta. Además, la propia
naturaleza de la materia médica hace indispensable una versión
literal que no se encuentra en la obra de Sahagún por circunstancias
que pueden atribuirse unas veces a la traducción de éste,
y otras a la labor de los copistas y a la de los modernos editores.
Baste un ejemplo por lo pronto: la palabra iztduhfatI corresponde
al nombre de una de las medicinas más usadas en el México
antiguo, la planta conocida actualmente como estafiate; Sahagún
tradujo "ajenjos de la tierra", forma en la que aparece en el
pareado castellano del Códice Florentino, pero que en ediciones
modernas cambia a "inciensos de la tierra". A esto pueden agregarse
las naturales omisiones de la versión, alguna en las ediciones,
las importantes adiciones que, por el contrario, aparecen en
la Historia general y no en el texto náhuatl y, en fin, la libre
intervención de Sahagún en lo que juzgó obra propia.
Los manuscritos, además, descubren su propio proceso de elaboración,
que no puede verse en la obra definitiva. Este proceso