Medicina Aeroespacial Y Ambiental - SEMA

tervención que ofrecen algunas compañías aéreas y clínicas
privadas, siendo un ingrediente central, junto con la
relajación, de los paquetes multicomponente de tratamiento.
Hasta la fecha únicamente en el estudio llevado
a cabo por nuestro grupo de investigación 40 se ha tratado
de evaluar el papel que juega la información aeronáutica
en la reducción del miedo a volar. Los resultados muestran
que la información per se no contribuye a reducir el
miedo, como tampoco lo hace su combinación con la relajación
muscular progresiva.
Respecto a la relajación, existen tres estudios controlados
en que se ha utilizado este procedimiento de forma
aislada. En uno de ellos 27 la relajación es superior a la
condición de control e igualmente efectiva que tres formas
de exposición como son la desensibilización sistemática,
la inundación y la implosión. En los otros dos estudios
la relajación es menos eficaz que la exposición
mediante realidad virtual 49 y que a la desensibilización
sistemática 35 .
Adecuación del tratamiento a la clínica del trastorno
y tratamientos psicofarmacológicos
El reconocimiento de la existencia de diversos componentes
(miedos) en el miedo a volar ha planteado la
posibilidad de que los tratamientos más ajustados a ciertas
características del problema conduzcan a la obtención
de unos mejores resultados. Aunque es posible intuir que
un tratamiento más adaptado a las peculiaridades clínicas
de cierto grupo de pacientes será más efectivo que uno
que no lo esté, lo cierto es que no se dispone de datos
que avalen esta hipótesis.
El único estudio en que se ha buscado una cierta adecuación
entre clínica y terapéutica del miedo a volar ha
sido en el de Haug y colaboradores 50 . En este trabajo,
una pequeña muestra de sujetos fóbicos fueron clasificados
como "respondientes cognitivos" o "respondientes fisiológicos"
según el canal de respuesta predominante en
la expresión del miedo y se aplicaron dos tratamientos,
entrenamiento en inoculación de estrés y relajación aplicada.
Los dos tratamientos fueron efectivos, pero el método
de tratamiento consonante obtuvo resultados superiores
al no consonante. Este trabajo es, por tanto, un
ejemplo de adecuación en cuanto al canal de respuesta,
no en cuanto al componente.
En el reciente estudio de Van Gerwen y colaboradores
11 en el que se presenta una tipología específica de los fóbicos
a volar, se concluye que si se confirma que el miedo
a volar tiene diferentes componentes, el tratamiento
podrá ser más específico. También se enfatiza que el hecho
de que la mayoría de tratamientos para el miedo a
volar sean idénticos para todos los pacientes y generalmente
se lleven a cabo sin una adecuada evaluación
diagnóstica puede ser problemático ya que pueden estar
más ajustados a cierto tipo de pacientes que a otros.
Por último, queremos hacer una breve mención a los
tratamientos farmacológicos para la fobia a volar. Existe
un amplio consenso sobre la ineficacia a medio y largo
plazo de este tipo de tratamientos para el conjunto de las
Medicina aeroespacial y ambiental. Vol. III Nº 1. Junio 2000
fobias específicas 51,52 . De todos modos, se dispone de algunos
estudios en que se demuestra la eficacia parcial,
en comparación a un placebo, del alprazolam 53 y de
beta-bloqueantes 5,54,55 en la reducción de algunos aspectos
del miedo a volar en avión, aunque también se reconoce
que no resulta deseable utilizarlos en combinación
con estrategias de exposición, la técnica de elección en
estos casos, ya que el fenómeno de disociación farmacológica
disminuye su eficacia.
CONCLUSIONES
El miedo a volar en avión es un fenómeno muy frecuente
que parece ser que afecta, en sus diversos grados,
a más de un 25% de la población adulta. De todos modos
los datos epidemiológicos reducen la prevalencia
del trastorno fóbico a valores de entre el 3 y el 13%,
afectando más a mujeres que a hombres. Se trata de un
miedo heterogéneo, no unitario, que consta de diversos
componentes, entre los que se incluyen el miedo a permanecer
cerrado, a las alturas y a no tener control de la
situación, aunque el miedo a padecer un accidente es
considerado como el componente principal, aunque no
único. En algunos casos el miedo a volar puede tratarse
de uno de los miedos que constituye el síndrome agorafóbico.
Existe además una elevada comorbilidad con
otros miedos.
Respecto a la etiología, los datos son poco concluyentes.
Existe un porcentaje importante de casos donde el
miedo a volar existe desde siempre, aunque tanto las vías
de adquisición directas como las indirectas juegan un papel
central en la instauración del trastorno, que tiene una
edad de inicio tardía, a la mitad de la tercera década de
vida, como ocurre para el conjunto de las fobias específicas
situacionales.
En cuanto al tratamiento, diversas formas de intervención
cognitivo-conductual se han mostrado altamente
efectivas en la reducción del miedo a volar. La conclusión
que puede extraerse de la mayoría de estudios
controlados es que la exposición es un elemento necesario
para el éxito a medio y largo plazo de estas intervenciones.
Debido a las especiales características de este
problema, se ha utilizado de forma más frecuente la exposición
en imaginación y la desensibilización sistemática.
Las alternativas de tratamiento más recientes aprovechan
el uso de las nuevas tecnologías, como el
ordenador y la realidad virtual, con el objetivo de conseguir
condiciones de exposición más cercanas a la situación
en vivo, que tiene importantes limitaciones tanto
económicas como de aplicabilidad en algunos casos. Es
probable que estos nuevos procedimientos se conviertan,
en un próximo futuro, en primeras opciones terapéuticas.
Parece ser, además, que técnicas como la relajación
y la información aeronáutica, presentes en la
práctica totalidad de intervenciones multicomponentes,
sean redundantes y que no incrementen la eficacia, e incluso
en algunos casos la entorpezcan, de los procedimientos
basados en la exposición.
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