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H i e r r o y Pa n t a n a l : l o s r i e s g o s d e l a e x P l o t a c i ó n d e l c e r r o Mu t ú n
aberturas son determinantes para la formación de bloques del mineral
hematita – jaspilita. El mineral primario crudo del Mutún tiene una ley
de 50 – 51% Fe, 12.5% SiO2 y 0.09% P, mientras que el mineral crudo
para el uso en Altos Hornos en el mercado mundial tiene una ley de 63
– 66% Fe, 2 – 5% SiO 2 y 0.05% P.
Los minerales hematita y magnetita, se encuentran en el mineral de
hierro primario en forma de cristales finísimos, en promedio de 10 –
50 micrones. La liberación de los granos finos ferríferos, necesita una
molienda muy fina y costosa, a continuación una separación magnética
e inclusive procesos de flotación para producir un concentrado con 67%
Fe , 3 – 5 % SiO 2 y 0.08 % P., con bajo contenido de fósforo. El alto
contenido de fósforo en el concentrado significa una deducción en el
precio de venta. La recuperación (un promedio de 27% peso) es baja y
para producir una tonelada de concentrado, se necesitan 3.7 toneladas
del mineral crudo.
En términos generales, el costo de la explotación minera y el beneficio
del mineral para la producción de concentrados se estima en unos 8 a
10 $US por tonelada de mineral, resultando en unos 30.00 a 37.00 $US
por tonelada de concentrado (DMT, 2004).
El Yacimiento del Mutún fue descubierto en 1848 y recién en 1956 es
prospectado geológicamente por COMIBOL Y GEOBOL. COMIBOL
a partir de una empresa subsidiaria. La Empresa Metalúrgica del
Oriente, llegó a explotar 350.000 toneladas de concentrados que son
industrializados en Argentina y Paraguay, sin embargo el proceso se
paraliza, por limitaciones en la tecnología de explotación, provisión
energética y costos de transporte.
Las reservas estimadas de hierro en el Mutún superarían las 40.000
millones de toneladas, en las formas de hematita y magnetita
principalmente, con algo más del 50% de ley. Los depósitos en el lado
brasilero son más ricos en Ley de mineral (70%) y tienen menos fósforo
y azufre. El yacimiento del Mutún es la segunda reserva importante en
Sudamérica y la séptima del mundo.
El mineral de mayor calidad, está en la cima de los cerros o zona eluvial
(bajo porcentaje de azufre y fósforo) y en depósitos subterráneos a 12
Observatorio Ambiental de lidemA
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