Carlos Pereyra y Otros – Historia Para Que - El Desarrollo Involucra ...

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36 LUIS VILLORO
abejas no puede despertar en nosotros, diría,
el mismo tipo de interés que una colectividad
humana. Si logramos determinar el objeto al
que se dirige la atención del historiador, fren-
te al que retiene la de otros científicos, da-
ríamos quizá con una diferencia especifica del
conocimiento histórico.
Un acercamiento podría ser: la historia
responde al interés en conocer nuestra situa-
ción presente. Porque, aunque no se lo pro-
ponga, la historia cumple una función: la de
comprender el presente. Desde las épocas en
que el hombre empezó a vivir en comunidad
y a utilizar un lenguaje, tuvo que crear in-
terpretaciones conceptuales que pudieran ex-
plicarle su situación en el mundo en un mo-
mento dado. En los pueblos primitivos el
pensamiento mítico tiene a menudo un scn-
tido genético. Muchos mitos son etiológicos:
intentan trazar el origen de una comunidad,
con el objeto de explicar por qué se encuentra
en determinado lugar y en tales o cuales cir-
cunstancias. Algunos pueblos invocan leven-
das para dar razón de la presencia de la
tribu en un paraje y de su veneración por
algún lugar sagrado, por ejemplo: los prime-
ros ancestros surgieron del fondo de la tierra
por una cueva situada en el centro del terri-
torio de la tribu. Otros pueblos atribuyen su
origen a un antepasado divino, más o menos
semejante al hombre, cuyas actividades, fun-
dadoras de costumbres o instituciones, narran
los mitos. El totemismo tiene, entre otros
aspectos, el de remitir a la génesis de una
colectividad humana: hay clanes que nacieron
de un determinado animal, otros, de otro;
esto explica la peculiaridad de sus caracteres
y hábitos. El origen de diferentes institucio-
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