Plantas medicinales de la Amazonia Peruana

Entre las tecnologías de punta, existen métodos relativamente simples que pueden
reforzar las prácticas de la medicina tradicional. Técnicas de extracción y
fermentación mejoradas pueden hacer de las drogas derivadas de plantas, sustancias
más ampliamente disponibles y de menor costo, las cuales se ajustarían mejor al
sistema de medicina local que las drogas importadas.
El empleo de materia prima vegetal para la industria farmacológica debe
fundamentarse en sistemas de producción o de extracción sostenibles. La promoción
de tales sistemas en la Amazonía requiere de una estrategia finamente elaborada y de
un intenso trabajo. En la población amazónica, prevalece aún la mentalidad
consumista de los recursos naturales más que de reposición o conservación. Por otro
lado, una aparente ventaja es la mayor aptitud de muchas de las plantas medicinales
amazónicas para una agricultura ecológica en comparación con la agricultura
convencional alimenticia o industrial. Existen especies medicinales de gran
potencial económico por sus principios activos y su capacidad de prosperar en
condiciones ambientales consideradas agrícolamente adversas; estas bondades
permitirían establecer sistemas en áreas inundables, empantanadas, incluyendo áreas
degradadas con suelos ácidos y niveles extremadamente bajos de nutrientes.
Frente a la compleja problemática de deterioro del ambiente, pérdida de recursos
naturales y minusvalía de la condición humana, debido a la desnutrición y
enfermedades crónicas, el cultivo de plantas medicinales se presenta como una
interesante alternativa en el ámbito de la región amazónica.
El mercado potencial para drogas vegetales en el mundo occidental puede ser de
US$ 4,9 billones en los próximos cinco años y de US$ 47 billones en el año 2000.
La industria farmacéutica es altamente rentable habiendo alcanzado, en el año 1989,
ventas alrededor de 150 billones de dólares americanos,- esta industria es dominada
por 25 grandes firmas en los países industrializados que controlan el 50% del
mercado a nivel mundial.
El presente estudio ha tomado como fuentes de información el conocimiento y
experiencias de las comunidades nativas y mestizas, los resultados experimentales
de centros de investigación y de personas dedicadas a este campo, principalmente
del ámbito de la Amazonía Peruana, abordando los aspectos botánico y fitoquímico.
Debido a la escasa práctica agronómica en plantas medicinales en la Amazonía, el
conocimiento sobre su cultivo es pobre y poco disponible, por lo que se realizaron
encuestas en caseríos aledaños a Iquitos otra fuente de información fueron las
experiencias en el cultivo de especies nativas e introducidas en el Jardín de Plantas
Medicinales de la Estación Biológica Allpahuayo del IIAP.
El Tratado de Cooperación Amazónica (TCA), mediante el proyecto Uso de la
Biodiversidad Amazónica, pretende cubrir la falta de información sobre el tema
obteniendo los datos requeridos para el manejo y establecimiento de plantaciones
como alternativa en el aprovechamiento de las formaciones naturales, orientadas al
uso difundido entre la población menos favorecida, así como para suministrar
materia prima para la industria farmacéutica.