Progreso economico y pappel del gobierno.pdf - Archipielago Libertad

Hay dos maneras principales por las que un gobierno puede promover la
cooperación social y aumentar el bienestar económico: (a) proveer a la gente
de protección de sus vidas, libertades y propiedades (siempre que estas fueron
adquiridas sin la fuerza, fraude o robo) y (b) suministrar unos pocos bienes
seleccionados que tienen características poco usuales que las hacen difíciles
de proveer por medio de los mercados. El premio Nóbel de Economía James
Buchanan se refiere a estas funciones como las acciones protectoras y
productivas del gobierno.
La función protectora involucra, por parte del gobierno, el mantenimiento
de un marco de seguridad y orden, que incluye hacer cumplir las leyes contra el
robo, fraude y el uso de violencia. Al gobierno se le asigna el monopolio del uso
legítimo de la fuerza con el propósito de proteger a los ciudadanos de la
agresión de otros y de extraños. De esta manera, el estado protector trata de
impedir que los individuos se hagan daño unos a otros, y mantener una
infraestructura de leyes con las cuales la gente pueda interactuar
armoniosamente unos con otros. Los elementos cruciales de esta
infraestructura incluyen, hacer cumplir los contratos y evitar restricciones,
regulaciones e impuestos diferenciados que restringirían el intercambio.
Es fácil ver la importancia económica de esta función. Cuando el
gobierno desempeña bien su función protectora, los individuos pueden tener
confianza de que no serán engañados, y que las riquezas que ellos crearon no
le serán arrebatadas ya sea por parte de intrusos egoístas o del gobierno a
través de altos impuestos y los estragos de la inflación. Puesto en forma
simple, esta protección provee a los ciudadanos con la seguridad que si ellos
siembran, se les permitiría cosechar. Cuando esto es verdad, la gente
sembrará y cosechará abundantemente.
Por otra parte, cuando el gobierno desempeña pobremente su rol
protector, surgen problemas. Si los derechos de propiedad privados no están
claramente definidos y respetados, se puede predecir que algunas personas
emprenderán actividades perjudiciales a otros. Ellos tomaran la propiedad que
no les pertenece y utilizarán los recursos sin pagar por ellos. Cuando se les
permite a la gente imponer tales costos a otros sin su consentimiento, el
“verdadero” costo de producir bienes no será registrado con precisión por los
mercados. Simultáneamente, los recursos, cuyos derechos de propiedad son
pobremente definidos y respetados, tenderán a ser utilizados en exceso. La
contaminación es un efecto secundario común. En forma clara, la función
protectora del gobierno es vitalmente importante.
La segunda función primaria del gobierno (la función productiva)
involucra la provisión de lo que los economistas denominan bienes públicos.
Tales bienes tienen dos características que los distinguen: (1) al proveer los
bienes a un individuo simultáneamente los hace disponible a otros y, (2) es
difícil si no imposible restringir su consumo solamente a los clientes que lo
pagan. La defensa nacional, los proyectos de control de inundaciones, y los
programas de control de los mosquitos son ejemplos de bienes públicos.
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