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nadie», Sólo mucho tiempo después VinimOS a caer en la
cuenta de que ninguno había oído hablar de él. (Tengo ahora
la sospecha de que algunos de estos Richard Button, Hezekiah
Cromwell y Eleanor Forsyth existían tanto como Caperucita
Roja; pero durante más de un año nos sentimos
completamente intimidados.)
De esa manera podemos detectar el orgullo de una amistad
-ya sea olímpica, titánica o simplemente vulgar- en
muchos círculos de amigos. Sería temerario suponer que
nuestro propio círculo de amigos está a salvo de ese peligro,
porque es justamente en el nuestro donde más podemos
tardar en reconocerlo. El peligro de ese orgullo, en efecto, es
inseparable del amor de amistad. La amistad es excluyente.
Del inocente y necesario acto de excluir al espíritu de exclusividad
hay un paso muy fácil de dar y, desde ahí, al placer
degradante de la exclusividad. Si esto se admite, la pendiente
hacia abajo se hará cada vez más pronunciada. Puede ser que
nunca lleguemos a ser titanes o, simplemente, groseros; pero
podríamos -lo que en cierta manera es peor- volvemos
«Las almas». La visión común que en un primer momento
nos unió puede desvanecerse. Seremos una coterie que existe
por ser eso, coterie, una pequeña aristocracia autoseleccionada,
y por lo tanto absurda, que se refocila a la sombra de su
autoaprobación corporativa.
A veces, un círculo en esas condiciones empieza a derivar
al mundo de lo práctico; convenientemente ampliado para
poder admitir nuevos miembros, cuya participación en el
interés común original es insignificante, pero a quienes se les
hace sentir, en un sentido vago, «hombres justos», llega a ser
un verdadero poder en el medio en que se mueve. El ser
miembro de dicho círculo llega a tener cierta importancia
política local, aunque la política en cuestión sea sólo la de un
regimiento o de un colegio o el recinto de una catedral; la
manipulación de comités, la captación de empleos (para
hombres justos) y el frente unido contra los pobres se con-
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vierte ahora en su principal ocupación; y quienes se juntaban
antes para hablar de Dios o de poesía, se reúnen ahora para
hablar de cátedras o de empleos. Adviértase la justicia de su
destino. «Polvo eres y en polvo te convertirás», dijo Dios a
Adán. En un círculo que ha degenerado en un aquelarre de
manipuladores, la amistad vuelve a ser el simple compañerismo
práctico, que fue su origen. Ahora sus miembros forman
un tipo de organismo semejante al de las primitivas hordas
de cazadores. Cazadores, que eso es precisamente lo que
son, no la clase de cazadores que profundamente respeto.
La masa del pueblo, que nunca tiene toda la razón, nunca
se equivoca del todo. Se equivoca irremediablemente cuando
cree que cada círculo de amigos se formó por el placer de la
superioridad y del engreimiento. Se equivoca a mi juicio al
creer que toda amistad se deleita con esos mismos placeres.
Pero parece tener razón cuando diagnostica como peligro el
orgullo al que las amistades están naturalmente expuestas;
precisamente porque éste es el más espiritual de los amores,
el peligro que le acecha es el más espiritual. La amistad, si se
quiere, hasta es angélica; pero el hombre necesita estar triplemente
protegido por la humildad si ha de comer sin riesgo
el Pan de los ángeles.
Quizá podamos ahora arriesgar una opinión de por qué
las Escrituras usan tan poco de la amistad como imagen del
Amor Supremo. Es ya, de suyo, demasiado espiritual para
ser un buen símbolo de cosas espirituales. Lo más alto no se
sostiene sin lo más bajo. Dios puede presentarse a sí mismo
ante nosotros, sin riesgo de que le malentendamos, como
Padre y como Esposo, porque sólo un loco pensaría que es
físicamente nuestro progenitor o que su unión con la Iglesia
es otra cosa que mística. Pero si la amistad fuese usada con
ese propósito, podríamos tomar el símbolo por lo simbolizado.
El peligro latente en la amistad se agravaría. Podríamos
sentimos además, por su misma semejanza con la vida celestial,
inclinados a confundir esa cercanía, que ciertamente se
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