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• Enfermedades neuromusculares, accidentes
vasculares encefálicos, uso de drogas
depresoras centrales, sondas nasogástricas
y otros, que facilitan la aspiración de
contenido orofaríngeo hacia la vía aérea.
15
• Alteraciones de los mecanismos de defensa
pulmonar, que junto a la colonización
orofaríngea por microorganismos patógenos
respiratorios constituyen otra
causa común. 16
La estructura del pulmón se modifica por el
envejecimiento y, en consecuencia, la función
respiratoria declina con la edad, por lo que es
importante conocer la progresión normal de
estos cambios y sus implicaciones de disminución
de reserva funcional en los ancianos con
enfermedades pulmonares.
17, 18
Las manifestaciones clínicas de las neumonías
adquiridas en la comunidad por los gerentes
19 - 21 presentan las siguientes características:
• Distintas de las experimentadas por los
pacientes jóvenes
• Comienzo insidioso
• Ausencia de síntomas respiratorios
• Fiebre baja o ninguna hasta en 20 % de
los casos
• Deterioro del estado general
• Síndrome confusional agudo y otras
alteraciones del estado de conciencia,
motivadores de frecuentes consultas al
psiquiatra
• Empeoramiento de alguna enfermedad
subyacente
• Taquicardia
• Anorexia
DIAGNÓSTICO
La NAC puede ser presumiblemente diagnosticada
en una persona con síntomas respiratorios
de reciente comienzo, tos y expectoración,
especialmente si se acompaña de fiebre,
alteración en el murmullo vesicular y estertores
crepitantes a la auscultación. Para
confirmar su presencia deben realizarse radiografías
de tórax anteroposterior y lateral, cuyas
imágenes serán reveladoras de la extensión
de infiltrados inflamatorios y permitirán diferenciarla
de otras enfermedades que parecen
neumonía; sin embargo, cuando se piense en
la posibilidad de este proceso, pero la información
radiográfica no proporcione elementos
suficientes al respecto, los infiltrados inflamatorios
podrán ser vistos en la tomografía axial
computarizada de alta resolución. 22
• Identificación del agente causal
Una vez diagnosticada la afección, se impone
identificar el microorganismo que la
ha causado, lo cual se logra apenas en alrededor
de 50 % de los pacientes, a pesar
de utilizarse mecanismos de amplio espectro
con ese fin. Lo anterior obliga a
enfatizar que no puede esperarse por el
diagnóstico definitivo para comenzar el
tratamiento médico, pues se ha demostrado
en estudios multicéntricos que la dilación
de la antibioticoterapia por más de 8
horas, incrementa la mortalidad a los 30
días. 23 Entre las pruebas a realizar, figuran:
– Esputo: Tinción de Gram y cultivo
Este tipo de estudio, como carece de
sensibilidad y especificidad, 24 se discute
si debe efectuarse a todos los pacientes
al ser ingresados, pues una muestra del
tracto respiratorio inferior que no esté
contaminado, debe mostrar menos de
10 células escamosas epiteliales y más
de 25 neutrófilos por campo. 22
– Cultivos de esputo virales en medios especiales.
– Hemocultivos: Que han mostrado hasta
11 % de positividad.
– Antígeno urinario para S .pneumoniae,
descrito recientemente y probado en pacientes
con bacteriemia por neumococos,
con una sensibilidad que varía entre
50 y 90 % y una especificidad de
aproximadamente 90 %. 25-30
– Antígeno urinario para aislar Legionella
pneumophila.
– IgG y IgM para detectar M. pneumoniae.
– Títulos de anticuerpos para confirmar
coccidiomicosis.
– Pruebas especiales para medir antígenos
microbianos por anticuerpos monoclonales
(PCR, DNA, MIF).
• Evaluación de la gravedad y pronóstico
del paciente
Para ello se usan diferentes estudios, a
saber:
- Electrólitos séricos
- Hemograma completo
- Enzimas hepáticas