Comunicar la sostenibilidad, guía para periodistas - Unesco Etxea

Figura 1.2 Las responsabilidades son comunes pero diferenciadas
Por ejemplo, si dejamos que la temperatura media global
aumente lo suficiente para que la capa de hielo de Groenlandia
empiece a fundirse, este proceso, cuando haya empezado, no
podrá detenerse. Jim Hansen, director del Instituto Goddard
de Investigaciones Especiales de la NASA y uno de los primeros
científicos en dar la alarma sobre el cambio climático, piensa
que, si no cambiamos radicalmente nuestro modo de vida, esto
podría ocurrir en los 10 años próximos 5 .
Emisiones agregadas nacionales de CO 2 en el año 2003. Fuente: SASI Group
(University of Sheffield) and Mark Newman (University of Michigan), 2006
La responsabilidad histórica de la acumulación de GEIs en la atmósfera no es la
misma para todos los países. Existe una responsabilidad común pero diferenciada
(Protocolo de Kioto). De hecho, el 80% de los gases de GEI emitidos en la atmósfera
desde 1850 provienen de los países industrializados.
En el año 2000 se emitieron casi 23 millones de toneladas de dióxido de carbono
en todo el mundo. De esta cantidad, el 28% procedían de territorios de América
del Norte; 0,09% procedían de los territorios del África central. Las emisiones de
dióxido de carbono varían enormemente entre los lugares, debido a las diferencias
en el estilo de vida y formas de producir energía. Mientras que las personas que
viven en 66 territorios emitieron menos de 1 tonelada por persona en 2000, las
personas que viven en los 21 territorios más contaminantes emitieron más de 10
toneladas por persona ese año.
Emisiones de CO 2 acumuladas 1850-2005
País
Toneladas por persona
América del Norte 1.073
Europa 589
Oceanía 420
Media Mundial 173
Oriente Medio y África del Norte 86
América Central y Caribe 85
América del Sur 67
Asia 61
África subsahariana 24
Las concentraciones en la atmósfera terrestre de estos
gases de efecto invernadero han aumentado mucho a
causa de la actividad humana desde 1750, año en el que
empezó la industrialización en los países occidentales. En la
actualidad se superan con mucho los valores preindustriales,
determinados a partir de los datos extraídos del hielo de
los polos que abarcan muchos miles de años 3 . El cambio
climático tiene por tanto un efecto acumulativo, y es que
ahora estamos sufriendo las consecuencias de las emisiones
desde la era preindustrial.
Algunos científicos creen que el clima se está aproximando
mucho a lo que llaman el “punto de inflexión” o “umbral
de estabilidad” (más conocido por su término en inglés:
tipping points), es decir, el momento en que las acciones (o
las omisiones) abocarán al sistema terrestre a una situación
que será irreversible. Un ‘tipping point’ significa el momento
en el que, tras un cierto grado de acumulación apenas
perceptible, una pequeña variación adicional provoca una
gran diferencia. Más concretamente, es el momento a partir
del cual es la dinámica interna del sistema la que propulsa un
cambio que hasta ese momento era accionado por fuerzas
externas. Dicho de otra forma, es el momento en el que el
sistema ‘adquiere vida propia’ y perdemos el control 4 .
Otros ejemplos de “tipping points” son: la alteración de la
circulación termohalina, alteraciones en intensidad y/o
frecuencia de la corriente oceánica ‘El Niño’ del Pacífico sur,
disminución de la pluviosidad de los monzones veraniegos
de la India, aumento de la vegetación en África Occidental, el
Sahara y el Sahel, conversión del 40% de la selva amazónica en
sabana, reducción de la selva boreal...
Existen indicios cada vez más numerosos de que el cambio se
está produciendo con mucha mayor rapidez de lo que se creía
posible hace unos pocos años. Esto se debe en parte a lo que
los científicos llaman “retroalimentación positiva” 6 , proceso
consistente en que el calentamiento se alimenta a sí mismo, con
lo que, cuanto más suban las temperaturas, más probable será
que sigan aumentando. Por ejemplo, cuando se funde el hielo,
la Tierra, las rocas y el agua quedan expuestas, y estas superficies
oscuras absorben el calor del Sol en vez de devolverlo al espacio
en forma de radiaciones.
Los efectos del cambio climático
Los cambios de la temperatura influyen en todo el sistema
terrestre, por ejemplo alterando los patrones meteorológicos y
por consiguiente las precipitaciones. Las lluvias serán intensas
en algunas partes, y más escasas en otras. Estos cambios en las
pautas pluviométricas tendrán consecuencias para la agricultura,
la generación de energía hidroeléctrica, la planificación de las
inundaciones, la estabilidad de los ecosistemas etc.…
Algunas partes del mundo se calentarán con mucha mayor
rapidez que otras, mientras que otras regiones podrían
enfriarse.
Los efectos del cambio climático como las sequías, los
desastres naturales, el hambre y la pobreza afectarán más a los
países más pobres, y en concreto, aumentará las diferencias
de género, al afectar más a las mujeres 7 . Así lo señala una
investigación en la que han participado expertos de Naciones
Unidas, de la Women’s Environment and Development
Organization (WEDO) y de la Universidad de Londres.
El informe Stern 8 , dado a conocer en 2006, cuantificaba las
repercusiones del cambio climático en la economía mundial.
Según este trabajo, elaborado por el economista Sir Nicholas
Stern por encargo del gobierno británico, señalaba que
de seguir como hasta ahora, el nivel de gases de efecto
invernadero podría triplicarse a finales de este siglo, lo que
podría representar pérdidas de hasta el 20% del PIB mundial,
afectando especialmente a los países más pobres. El informe
p12
3
http://ipcc.ch/pdf/assessment-report/ar4/syr/ar4_syr_spm.pdf
4
http://ustednoselocree.com/2010/05/06/tipping-points/
5
http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/5381456.stm
6
http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4141348.stm
7
http://www.wedo.org/learn/campaigns/
climatechange/climate-change-facts
8
hhttp://www.oei.es/decada/informestern.htm