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En la segunda mitad de los 40’s (desde 1946 hasta 1968) cuando mostró un
crecimiento acelerado convirtiéndose en un importante motor de la economía de
las regiones costeras, caracterizándose principalmente por un incremento
acelerado en los indicadores de copra y aceite. Esto es efecto de la segunda
guerra mundial, al ser afectadas las principales zonas productoras por las
invasiones japonesas y la posterior entrada al conflicto bélico por los Estados
Unidos. Nuevamente juegan un importante papel en la producción nacional las
grandes explotaciones y haciendas, sobre todo en estados como Colima y Jalisco.
Sin embargo, también el reparto agrario agrega un elemento adicional al
crecimiento de la superficie de cocotero, al involucrar en la producción de copra a
miles de campesinos en pequeñas huertos en los estados costeros del Pacifico,
del Golfo y Caribe.
Durante el período 1969-1989, se presenta un estancamiento y una franca caída
en fechas posteriores, sobre todo en la década de los 90s. Se atribuyen
numerosas causas a esta situación. En particular debe mencionarse que hasta
inicios de los 90s la estructura productiva del cocotero estaba orientada casi en su
totalidad a la producción de copra (aun hoy las cifras oficiales reportan copra y no
los numerosos productos y subproductos derivados del coco), la cual resultó
seriamente afectada al abrirse el país a la importación de diversos aceites de
plantas oleaginosas y grasas vegetales, las cuales sustituyeron rápidamente a la
producción nacional de aceite de coco.
Esto significó una caída de precio del aceite de coco y de su insumo principal: la
copra o pulpa deshidratada. Por tanto, a partir de mediados de los 80s pero de
manera acelerada durante los 90’s se presenta un proceso de sustitución de
palmares por otros cultivos (frutas y hortalizas), sobre todo en los terrenos que
ofrecen mejores condiciones de fertilidad y humedad. Por otra parte, el bajo precio
y los costos crecientes impidieron que los productores vieran en la palma de coco
un negocio, con lo cual se descuido la replantación, generando que actualmente
se tengan palmares viejos y bajos rendimientos.
Los elementos analizados son plenamente notables en las zonas costeras del
Pacífico. Para el caso de las regiones productoras del Golfo y del Caribe, la
situación fue distinta. En la península de Yucatán la superficie de palmares fue
prácticamente eliminada por la enfermedad del amarillamiento letal, y junto a ello,
la industria relacionada. En los estados de Tabasco y Veracruz la superficie se
redujo drásticamente pero, por lo menos en Tabasco aun conservan a la industria
de aceites.
La producción de cocotero en México se ha desarrollado en las zonas tropicales y
subtropicales de la costa localizándose en 12 estados, los cuales pueden dividirse
en dos zonas: 5 en el Golfo (Tabasco, Veracruz, Campeche, Yucatán y Quintan
Roo) y 7 en el pacífico (Guerrero, Colima, Oaxaca, Michoacán, Sinaloa, Jalisco y
Chiapas).