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UPM - INVESTIGACIÓN, DESARROLLO E INNOVACIÓN
Los LEDs también iluminarán las ciudades
Desarrollar nuevos emisores LED (Light Emitting Diode) de luz blanca para iluminación de grandes zonas
urbanas, es el objetivo de SMASH, un proyecto europeo coordinado por OSRAM en el que participa la UPM
a través del Instituto de Sistemas Optoelectrónicos y Microtecnología (ISOM).
Más de un siglo después del descubrimiento
de las lámparas incandescentes y
de medio siglo de la aparición de los tubos
fluorescentes, las fuentes de luz de estado
sólido están revolucionando un creciente
número de aplicaciones de carácter comercial,
en particular, la generación eficiente
de luz blanca. Mientras la eficiencia
de los tubos fluorescentes convencionales
está limitada por factores fundamentales
que no pueden sobrepasarse, la eficiencia
de las fuentes de estado sólido sólo está
limitada por la creatividad e imaginación
humanas. La alta eficiencia de estas nuevas
fuentes de luz de estado sólido proporciona
un ahorro considerable de energía y
otros beneficios de tipo ambiental que las
hace idóneas en múltiples aplicaciones.
Las fuentes de estado sólido permiten el
control del rango espectral, la distribución
espacial, la modulación de la temperatura
del color y la “polarizabilidad” de la emisión.
Estas fuentes “inteligentes” de luz
se adecúan a cada aplicación y entorno
específicos, lo que augura enormes beneficios
en el campo de la iluminación.
Semáforos, lámparas de automóviles,
linternas, pantallas de teléfonos móviles,
televisiones de última generación son
objetos de la vida diaria que incorporan
LEDs como emisores de luz azul o blanca,
fabricados con aleaciones de materiales
semiconductores (Nitruros). Desde su
aparición comercial a principios de los
años noventa, los dispositivos LED de Nitruros
se han utilizado en múltiples aplicaciones
por su estrecho rango espectral,
eficiencia, duración y bajo consumo.
La tecnología ya ha conseguido fabricar
LEDs con emisión suficientemente monocromática
en un amplio rango espectral
(violeta, azul, rojo, verde, etc.) y el reto
ahora es producir luz blanca eficiente, a
gran escala, y de forma rentable.
Luz blanca de calidad y económica
Hoy por hoy, los LEDs son capaces de generar
luz blanca de gran calidad, es decir, la
que más se aproxima a la luz solar. Aprovechan
prácticamente toda la energía
eléctrica que consumen para generar luz,
mientras que la bombilla incandescente
“desperdicia” hasta un 90% en generación
de calor. Los LEDs son ya una alternativa
real, no sólo a la tradicional bombilla incandescente,
sino a los tubos fluorescentes
y lámparas “de bajo consumo”, que,
aun siendo más eficientes que la bombilla
incandescente (consumen entre un 50% y
un 75% menos), producen un tipo de luz
blanca poco “natural” y plantean problemas
de residuos (ya que contienen mercurio)
una vez agotados.
Además, la vida media de los LEDs se
aproxima a las 50.000 horas, en comparación
con las 1.000 horas de una lámpara
incandescente, o las 8.000 de una
lámpara de bajo consumo. Para hacerse
una idea de los beneficios energéticos de
los LEDs, basta darse cuenta de que con la
aparición y progresiva implantación de
las bombillas de bajo consumo, el ahorro
energético es ya muy considerable, cerca
de un 4% del consumo eléctrico nacional,
que en términos de CO 2
representa varias
decenas de millones de toneladas al año.
Con los LEDs, este ahorro es aún más significativo,
cercano al 10%.
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