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UPM - CRÓNICA UNIVERSITARIA
centrando en tres tipos de enfermedades:
la malaria (enfermedad infecciosa), diferentes
tipos de cáncer y diversas clases
de enfermedades hematológicas hereditarias.
Si los cambios genéticos y bioquímicos pueden
producir cambios mecánicos en las células
humanas, ¿asistimos al comienzo de una
nueva era en la que primarán los trabajos de
investigación interdisciplinar?
En la actualidad, la Ingeniería representa
un papel clave en los principales avances
de la Medicina. Sus logros más destacados
están relacionados con las áreas de la
Genómica, Genética, Biología molecular y
Biología celular y con el desarrollo de tecnología
de vanguardia en las áreas de la
nanotecnología, el modelaje computacional
y la instrumentación. En este sentido,
estamos asistiendo a una nueva era en el
sector de la investigación, donde prima la
interdisciplinaridad.
Recientemente, el Ministerio español de
Ciencia e Innovación (MICINN) firmó en
Lisboa un programa de colaboración con el
Laboratorio Ibérico Internacional de Nanotecnología
(INL) y el Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT). El acuerdo contempla
la creación de una convocatoria internacional
para que investigadores sénior puedan
cooperar en el campo de la nanotecnología.
¿Cómo contempla desde su posición de profesor
e investigador este tipo de proyectos
entre Europa y EE UU?
La comunidad científica y, aún más si
cabe, el área de la investigación ha tenido
siempre un carácter internacional gracias
al desarrollo de las comunicaciones y
la movilidad internacional. Este programa
de colaboración proporciona una excelente
oportunidad a los investigadores
españoles, portugueses y miembros del
MIT, para compartir sus experiencias y
valorar las cuestiones más relevantes que
puedan surgir en las diferentes disciplinas
científicas. Además, el proyecto tendrá
impacto en la comunidad internacional,
gracias a una colaboración más intensa
entre diversas instituciones de Europa y
EE UU.
Su vinculación con el grupo de investigación
en “Materiales Estructurales Avanzados y
Nanomateriales” de la UPM le ha permitido
conocer los trabajos desarrollados por esta
Universidad. ¿Qué opinión le merecen estos
proyectos y qué aplicaciones inmediatas ve
en nuestra sociedad?
La Universidad Politécnica de Madrid tiene
una larga y destacada carrera investigadora
en diversas áreas relacionadas con la
investigación de la Ciencia de Materiales y
Materiales Estructurales. Recientemente, la
Universidad se ha embarcado en diferentes
programas de investigación especializados
en los campos de la Ciencia de los Materiales,
la Ingeniería de Materiales y las físicas
aplicadas a través de la creación de nuevos
centros financiados por la Comunidad de
Madrid. Estos nuevos proyectos, destinados
a potenciar la investigación, podrán contribuir
también a la mejora de materiales, diseños
y medidas preventivas. En este sentido,
he tenido la suerte de compartir experiencias
con colegas de la UPM durante décadas y espero
continuar haciéndolo durante muchos
años.
los materiales dependen mucho más de su
estructura microscópica que de su composición
química. Ejemplos claros son el diamante
y el grafito. Ambos son simplemente
carbono, pero sus propiedades y sus aplicaciones
resultan completamente distintas
como resultado de su diferente estructura
cristalina. La mayoría de los nuevos materiales
desarrollados en los últimos cien años no
son más que el resultado de nuevas estructuras
en un rango de tamaños comprendido
entre unos pocos nanómetros y unas decenas
de micras.
¿En qué campos científicos se centran en la
actualidad sus investigaciones?
Como decía antes, la relación entre estructura
y propiedades es el núcleo de la
Ingeniería de Materiales. Dentro de este
marco general, mi actividad científica en los
últimos años se ha orientado hacia la Ingeniería
de Materiales Computacional. Esta
nueva disciplina tiene como objeto diseñar y
ensayar materiales en el ordenador antes de
haberlos fabricado en el laboratorio. De este
modo, se sustituirá la estrategia clásica
de “ensayo y error” por las técnicas de
realidad virtual merced al desarrollo de nuevas
estrategias de simulación multiescala.
En la medida que estas técnicas de diseño y
de simulación mejoran, disminuye la necesidad
de realizar ensayos experimentales para
validar la fiabilidad de los componentes. Sin
embargo, al final, siempre habrá que hacer
ciertos ensayos para comprobar que el proceso
de diseño está exento de errores y, por
supuesto, deberemos seguir haciendo ensayos
para afinar y mejorar las herramientas
de diseño.
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