En peligro: tu hijo en un mundo hostil

El poder de un abrazo
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aun si las víctimas de nuestra burla nunca se enteraron, mis padres no le vieron
ninguna gracia; no toleraban ninguna forma de crueldad.
Con todo, nunca se quedaron enojados por mucho tiempo. Incluso a veces,
en lugar del castigo—por más justificado que nos parecía—nos dieron un
abrazo. Una vez (debo haber tenido ocho o nueve años) papá se enojó tanto
que me amenazó con una paliza. Yo estaba preparado para recibir lo merecido,
miré a papá y sin pensar dije de un tirón: “Papá, lo siento mucho. Haz lo que
tengas que hacer, pero sé que igual me quieres”. Papá me sorprendió. Me dio
un abrazo y con gran ternura dijo: “Christoph, te perdono”.
Este incidente ha permanecido vivo en mi memoria, porque me mostró
cuánto me quería mi padre. Además me enseñó una lección que nunca he
olvidado y que me sirvió bien más adelante, cuando tuve que educar a mis
propios hijos: No temas nunca disciplinar a un niño, pero en cuanto percibas
que lamenta lo que hizo, no vaciles en perdonarlo de inmediato y por completo.
Si nos resolviéramos—cada uno—a ser tan compasivos como lo era mi
padre, veríamos un panorama muy diferente.
Pero no es cosa de dar abrazos sólo a los propios hijos e hijas, sino de defender
a todo niño. Estamos criando una generación de niños a quienes no sólo
no amamos sino que les tenemos miedo. Lo vemos por todas partes —desde
los toques de queda para los adolescentes en muchos centros urbanos, y el
despliegue de guardias armados y agentes de la policía en las escuelas, hasta la
penalización de infracciones menores como el pintar graffiti. Y lo que más nos
debe alarmar es el creciente número de adolescentes encarcelados.
Con cada año que pasa, y a pesar del obvio fracaso de “soluciones” brutales
como éstas, la manera de tratar a jóvenes y niños se torna aún más represiva.
A los fiscales de California, por ejemplo, se les ha otorgado (mediante la Proposición
21) un poder inédito en los tribunales de menores. Por lo tanto, ha
aumentado desproporcionadamente la probabilidad de que se juzgue y sentencie,
como si fueran adultos, a jóvenes acusados que sólo tienen catorce años
de edad. En otras partes se analizan las pruebas de lectura estandarizadas a que
En Peligro