informe ambiental costa rica 2002 - Programa de Naciones Unidas ...

2001 se presentó ante la Asamblea Legislativa, un proyecto
de “Ley de recurso hídrico”. Con este proyecto,
se pretende corregir muchas de las deficiencias actuales
en cuanto al manejo de cuencas, del recurso agua y
de los humedales, aspecto al que se volverá adelante
(Ver también en el Capítulo 1 la sección sobre Aguas).
Antecedentes de la Convención de Lucha contra la Desertificación
La relevancia de una Convención sobre este tema
y la urgencia de hacer algo para enfrentarlo, a pesar de
que estuvo en gestación más de 20 años antes de consolidarse
internacionalmente, tiene como antecedente más
inmediato la grave crisis causada por las sequías en las
décadas de 1960 y 1970, en los países de África Occidental
(1973, cinco años de sequía en el África Subsahariana.
www.rtve.es/tve/programo/avana/tvas2407.htm) y el
Sahel (incluye Cabo Verde, Mauritania, Mali, Nigeria,
Chad, Burkina Faso, Guinea Bissau, Gambia).
A pesar de que en ese momento la investigación
existente sobre desertificación, era apenas básica (Thomas
y Middelton, 2000), se convoca la Conferencia de las
Naciones Unidas de Nairobi en 1977; para los acuerdos
tomados en esta conferencia se consideraron principalmente
las condiciones biofísicas que causaban la
desertificación y el temor ante la expansión de los desiertos.
En ese momento, el problema de desertificación,
el agua y las hambrunas, se centraba en África y ésta probablemente
fue la causa de que se entendiera por
desertificación “...la disminución o destrucción del biológico
de la tierra y puede desembocar en definitiva en
condiciones de tipo desértico. Constituye un aspecto del
deterioro generalizado de los ecosistemas y ha reducido
o liquidado el potencial biológico, es decir, la producción
vegetal y animal, con múltiples fines, en un momento
en el cual es necesario aumentar la productividad para
mantener a un número creciente de personas que aspiran
al desarrollo”.
Si bien es cierto una definición no limita las acciones
que de ella se desprendan, a partir de ahí se canalizan
muchos recursos; por esas mismas razones, en ese momento,
se perdieron muchos más en proyectos que no
cumplieron con sus objetivos, tales como las “barreras
verdes” para los países africanos. Tampoco los países africanos,
que venían saliendo de décadas de crisis políticas
estaban preparados para elaborar propuestas que tuvieran
una incidencia efectiva ante los problemas de tierra,
agua y alimentos en gran parte del continente y, para agravar
el problema, del total de recursos destinados a contrarrestar
los problemas de la desertificación, menos del
10 por ciento fueron destinados a programas de lucha o
investigación a largo plazo (Thomas y Middelton, 2000).
La década de 1980, no fue distinta en lo que se
refiere al combate a la desertificación y más bien, la crisis
económica mundial empuja a reducir los recursos para
el desarrollo como parte de la estrategia de los procesos
de globalización, esto ha implicado que se redujeran los
recursos destinados a los países en desarrollo y se empezara
a promover la movilización de recursos domésticos.
Este hecho ha sido particularmente grave para los países
donde no llega la cooperación internacional, en este momento
la mayoría de los países recurren a fondos públicos
o préstamos blandos de los organismos financieros internacionales
que cada vez son más escasos.
En 1990, un informe del Programa de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente (PNUMA) en Nairobi,
se recomienda adoptar una nueva definición que va a analizar
la “...desertificación/degradación de la tierra (...),
en el contexto de la evaluación, la degradación de la tierra
en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas derivadas
de los efectos negativos de actividades humanas.
Con arreglo a ese concepto, la tierra incluye el suelo y los
recursos hídricos locales, la superficie de tierra y la vegetación
o cultivos. La degradación entraña una reducción
del potencial de recursos debido a un proceso o combinación
de procesos que actúan sobre la tierra. Esos procesos
incluyen la erosión hídrica, la erosión eólica y la
sedimentación por esos agentes, la reducción a largo plazo
de la cantidad o diversidad de vegetación natural, y la
salinización o sodificación”. Esta delimitación del problema,
centra los términos del debate en problemas
biofísicos y las consecuencias que pueda tener para el sistema
productivo. Además, los países como el nuestro que
no tienen “zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas”,
quedan fuera de las posibilidades de recibir recursos y
cooperación internacional.
Un año después, el Consejo de Administración del
PNUMA, con una visión más integral que incorpora la
influencia de las fluctuaciones climáticas y la capacidad
de recuperación de los suelos, va a considerar la
desertificación como “...la degradación de la tierra en
zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas derivadas
fundamentalmente de los efectos negativos de actividades
humanas”, lo que no implica un avance en beneficio a
nuestros países.
Por su parte, la FAO propone una definición un tanto
más integral que considera la desertificación como “...la
expresión general de los procesos económicos y sociales,
así como de los naturales e incluidos por el hombre, que
rompen el equilibrio del suelo, la vegetación, el aire y el
agua, ruptura que ocasiona la disminución o destrucción
del potencial biológico de la tierra, la degradación de las
condiciones de vida y la expansión de los desiertos” http:/
/www. fao.org/docrep/ V0265S/v0265s00.htm#Contents.
Sobre ello, la misma FAO reconoce que esta definición
expresa poco la interacción entre los elementos climáticos
y las actividades humanas que suelen ser un factor determinante
del inicio de los procesos de desertificación, pero
puede servir como base para criterios aceptables.
70 GEO Costa Rica: una perspectiva sobre el medio ambiente