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correspondan una de posibilidades significativas distintas y delimitadas, sino, por el
contrario, de que poseen una única noción significativa inconcreta y vagarosa que se
actualiza y llena de significación en cada contexto de forma diferente, de modo
parecido a lo que ocurre con los ideogramas de la escrituras oriental». Finalmente,
insiste sobre la unidad de los términos componentes de un mismo orden y no solo
desde el punto de vista de la supresión de algún elemento sino también en cuanto a la
alteración de su orden.
Fernández Sevilla (1985a: 199) señala que el refrán es un producto lingüístico
y cultural de índole popular que por lo tanto se adapta a todas las manifestaciones del
ser humano, llegando en ocasiones a ser irónico e incluso grosero. Los refranes,
incluso los que se refieren al medio ambiente y los ciclos del tiempo, no están
enmarcados en unidades temporales fijas ni en tópicos de manera que el hablante lo
puede memorizar y reproducir en diversos contextos cuando lo requiera oportuno.
Díez Barrio (1990: 73) presente el refrán como una frase breve, completa e
independiente que puede tener un sentido real o simbólico y que se usa generalmente
para expresar un pensamiento o dar un consejo.
Dentro de los investigadores del ámbito español, nos parece muy completa la
definición de Canellada (1983: 127), ya que enumera una serie de características
propias del refrán, como son su uso sentencioso, su brevedad, estructura bimembre,
uso de aliteraciones, etc.
Martínez Klesier (1989: 14-15) resalta por su parte el tesoro sentencioso y
doctrinal de este tipo de unidades lingüísticas al afirmar que «son condensaciones de
avisada experiencia, encierran una verdad o sientan una conclusión que pretende
serlo, dogmatizan desde sus teoremas de filosofía popular».
El carácter sentencioso o doctrinal suele ser una nota constante en las
definiciones de refrán. Miguel de Cervantes (2004: II [LXVII, 1064]), pone en boca
de don Quijote estas palabras: «Los refranes son sentencias breves, sacadas de la
experiencia y especulación de nuestros antiguos, sabios, el refrán que no viene a
propósito antes es disparate que sentencia».
Desde el punto de vista etimológico, lo cierto es que el mismo término
encierra un halo de incertidumbre. Sin embargo, podemos destacar dos propuestas
principales: la más antigua de ellas es la de Sebastián de Covarrubias, que hace
derivar el vocablo “refrán” del verbo latino referre y, en concreto, a referendo,
porque se refiere de unos y otros. Y tanto es refrán que referirán, porque muchos en
diversos propósitos, refieren un mismo “refrán” que fue dicho a uno. Según esto, el
vocablo “refrán” alude al hecho de que el texto a que se refiere anda de boca en boca.
La otra opinión, actualmente prevalente, hace derivar el término del verbo
latino frangere (romper, quebrar), o mejor dicho de su derivado refringer a través del
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