LOS EcOSiStEMAS y El BiENEStAR HUMANO ... - UN-Water

Escenarios para los humedales
La EM elaboró cuatro escenarios para explorar los futuros plausibles
de los ecosistemas y del bienestar humano (véase el Recuadro
1). Los escenarios examinaron dos caminos de desarrollo mundial,
uno en el que el mundo se va globalizando en forma creciente
(Orquestación mundial y Tecnojardín) y otro en que se va regionalizando
en forma creciente (Mosaico adaptativo y Orden desde la
fuerza), así como dos diferentes enfoques de gestión de los ecosistemas,
uno en el que las acciones son reactivas y la mayoría de los
problemas se enfrentan solo después de que se hacen obvios
(Orquestación mundial y Orden desde la fuerza), y el otro en el que la
gestión de los ecosistemas es proactiva y las políticas procuran deliberadamente
mantener los servicios de los ecosistemas a largo plazo
(Tecnojardín y Mosaico adaptativo).
Bajo los escenarios reactivos (Orquestación mundial y Orden desde
la fuerza), se estima que la degradación de los humedales se incrementará
hasta 2050, pero que se mantendrá relativamente estática
en 2050 (luego de incrementos iniciales a principios del siglo) bajo
los escenarios proactivos (Tecnojardín y Mosaico adaptativo). Se
prevé un aumento en la degradación de los humedales (véase la
Figura 2), así como una disminución del área mundial de los mismos
debido al aumento de la población humana, particularmente
en las zonas costeras y la expansión de las tierras agrícolas. En los
escenarios donde la gestión de ecosistemas es reactiva, hacia el 2050
se habrá experimentado un aumento a largo plazo de las tasas de
transformación de tierras para uso agrícola. Sin embargo, en los
escenarios proactivos (Tecnojardín y Mosaico adaptativo), el desarrollo
de tecnologías y capacidades para la gestión de agroecosistemas
podría conducir a una restauración de los humedales. Aun más,
se prevé que hacia 2050 comiencen los impactos significativos del
cambio climático sobre los humedales costeros, como estuarios,
bajos intermareales y deltas, debido al aumento del nivel del mar.
La demanda de servicios de aprovisionamiento, tales como alimentos,
fibras y agua, aumenta fuertemente en los cuatro escenarios
debido al previsto crecimiento de la población y la economía, así
como a los cambios en los patrones de consumo (certeza media a
alta). Hasta 2050 se prevé que los cambios en el uso del suelo continuarán
siendo un factor generador importante de cambios en la
provisión de servicios de los ecosistemas (certeza media a alta). Se
prevé un deterioro de los servicios proporcionados por los recursos
de agua dulce –hábitat acuáticos, producción pesquera y abastecimiento
doméstico, industrial y agrícola de agua– en los dos escenarios
en que la aproximación a los problemas ambientales es
reactiva (certeza media). Bajo los otros dos escenarios se prevé una
declinación menos severa, ya que en ellos, de manera proactiva, se
incrementa la eficiencia en el uso de los recursos a través de políticas
ambientales y un énfasis en la aplicación de tecnologías para beneficio
del medio ambiente. Después de 2050, el cambio climático y
sus impactos (como el aumento en el nivel del mar) tienen un
efecto cada vez mayor sobre la provisión de servicios de los ecosistemas
(certeza media).
La demanda por los servicios de regulación que proporcionan los
humedales, como desnitrificación y protección contra las inundaciones
y tormentas aumentará, mientras que es posible que el suministro
de estos servicios disminuya. Se prevé que el uso de nitrógeno
y otros fertilizantes aumente en todos los escenarios, incrementando
con ello la demanda para que los humedales absorban el exceso de
nutrientes. Es probable que aumente la presión sobre los humedales,
como manglares y llanuras de inundación, con el objetivo de
usarlos como amortiguadores de los impactos físicos de eventos
extremos, tales como el aumento del nivel del mar y las tormentas
más severas.
En la medida en que el número de especies se acerque a un equilibrio
con los hábitat remanentes, la mayor pérdida de humedales
conducirá a extinciones en el nivel mundial. Es probable que b ajo
la mayoría de los escenarios sean cada vez más frecuentes grandes
cambios ambientales, costosos y hasta imposibles de revertir, a
menos que el fenómeno sea controlado por medidas de manejo
anticipatorio que mantengan deliberadamente la resiliencia de los
humedales. Sin embargo, el tiempo que transcurre entre la reducción
del hábitat y la extinción de especies puede ser una oportunidad
para revertir las pérdidas del pasado y evitar las futuras.
En los próximos 50 años las decisiones políticas importantes
deberán considerar los pro y contra de los usos actuales de los recursos
de los humedales y de los usos actuales y los futuros. Algunos
pro y contra particularmente importantes son aquellos relativos a la
producción agrícola versus la calidad de agua, uso del suelo versus
biodiversidad, uso del agua versus biodiversidad acuática y usos
actuales del agua para riego y producción agrícola futura. Bajo todos
los escenarios de la EM, las decisiones sobre el manejo de los recursos
tienden a dar la mayor prioridad a la disponibilidad creciente de
servicios de aprovisionamiento (como suministro de alimentos y uso
del agua), lo que con frecuencia conduce a reducciones en la provisión
de servicios de apoyo, de regulación y culturales de los ecosistemas.
Los escenarios de la EM difieren significativamente en sus implicancias
respecto al papel de la Convención de Ramsar para la protección
de los humedales. Algunas presiones sobre los humedales
son más fuertes en los escenarios de la globalización, mientras que
otras aparecen más fortalecidas en los escenarios de fragmentación
regional. Un gran éxito en la protección de los humedales podría
darse bajo el escenario del Mosaico adaptativo, donde el énfasis
estaría en adquirir cada vez mayor conocimiento respecto a los ecosistemas
a través de sistemas de manejo adaptativo, sobre todo si los
marcos de cooperación internacional contribuyen a darle más poder
a quienes realizan dicho manejo en el nivel regional y a que actúen
como bases de información y redes para los proyectos de manejo
local y regional. Los distintos futuros que presentan los escenarios
de la EM implican de alguna manera distintas responsabilidades
para la Convención de Ramsar. En los escenarios más regionalizados,
la Convención tendría que asumir una responsabilidad mayor
que la que tiene hoy para apoyar acciones a escala local y regional,
mientras que en los escenarios globalizados la tendencia sería a reafirmar
o hacer crecer las actividades que lleva a cabo la Convención
en la actualidad.
Respuestas
Se requiere un cambio conceptual de quienes generan las políticas y
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LOS ECOSISTEMAS Y EL BIENESTAR HUMANO: HUMEDALES Y AGUA / INFORME DE SÍNTESIS