LOS EcOSiStEMAS y El BiENEStAR HUMANO ... - UN-Water

Recuadro 7.6. UN LÍMITE SUPERIOR PARA LA
CUENCA DE LOS RÍOS MURRAY-DARLING
En junio de 1993, un Consejo de Ministros de Australia solicitó un estudio
sobre la alteración de los caudales y sus consecuencias para los
ríos de la cuenca Murray-Darling. Esto llevó a una auditaría sobre el uso
del agua que confirmó los creciente niveles de desvío y las declinaciones
en la salud del río asociadas a ello. Como respuesta, el Consejo
introdujo un límite superior provisional en las desviaciones de agua en
la cuenca en 1995. Este límite superior se estableció como permanente
desde el 1 de Julio de 1997. Al acordar la implementación de este límite
superior, el Consejo básicamente tomó una decisión respecto al equilibrio
entre los beneficios sociales y económicos derivados del desarrollo
de los recursos hídricos de la cuenca y las necesidades hídricas
del ecosistema ribereño. La implementación del límite superior es
responsabilidad de los estados miembros de la iniciativa de la cuenca
Murray-Darling. Anualmente se preparan Informes de Auditoría del Monitoreo
del Aguapara asegurar que el estado del uso del agua es coherente
con el límite superior definido, y un Grupo Independiente de Auditoría
revisa el progreso en su implementación.
los caudales ambientales y la calidad del agua), así como a nuevos
bienes (como el agua subterránea). Los mecanismos basados en el
mercado han demostrado la capacidad de cambiar la distribución
del agua y la cantidad de contaminantes en los sistemas fluviales, y
tienen el potencial de limitar o compensar los cambios más directos
en los usos del suelo que dan como resultado, por ejemplo, el drenaje
o relleno de los humedales.
Esfuerzos recientes han explorado el potencial de los mercados
del agua como una herramienta de reasignación del recurso para satisfacer
las necesidades de los ecosistemas, así como la meta tradicional
de mejorar la eficiencia de los recursos en el suministro de agua
para riego, energía hidroeléctrica y uso doméstico (R7.3.1). Los
mercados que han tratado al recurso agua solo como un bien
privado y una materia prima que se puede comercializar, pueden
generar consecuencias sociales y ambientales adversas. En contraste,
un énfasis exagerado en el agua como un recurso público y local
puede limitar la actividad del mercado, como el comercio del agua.
Es importante ser explícitos respecto a los requerimientos de agua
de los ecosistemas (cantidad y calidad) cuando se usan los mercados
para reasignar el agua a tipos de uso de mayor valor. Son necesarios
arreglos apropiados de manejo para guiar el uso del agua a fin de
alcanzar los objetivos deseados en cuanto a condición y funcionamiento
de los ecosistemas. Para satisfacer las necesidades de los ecosistemas
se necesita ya sea un programa de adquisiciones, o la
capacidad de reducir las asignaciones de agua, idealmente en combinación
con el establecimiento de un límite superior (véase el Recuadro
7.6.). Esto no solo ilustra un enfoque de mercado sino que
además da un ejemplo de la función de la regulación. El suministro
de fondos para la recuperación de agua de sus usuarios actuales,
como la industria del riego, junto con medidas de eficiencia, se
percibe como un mecanismo menos controvertido que un enfoque
basado solo en la regulación.
Como los beneficios de caudales mejorados y de los ecosistemas
de agua dulce son intrínsicamente bienes públicos, el papel de la
buena gobernanza y los derechos sin cortapisas a la propiedad del
agua continúan siendo condiciones habilitadoras fundamentales para
contar con mercados que funcionen bien. Si bien los mercados juegan
un papel en el desarrollo de asignaciones eficientes del agua,
también los gobiernos tienen la función de asegurar que se cuente
con instituciones estables y apropiadas para que esos mercados
puedan operar (R7.3.2). La principal distinción entre los sistemas
que regulan el agua y los que la asignan está en el grado en que los
usuarios tienen el derecho privado de usar y ser propietarios del agua.
Los pagos que se obtienen por los servicios provenientes de una
cuenca hidrográfica pueden apoyar el manejo de los humedales o
proteger las cuencas de captación que proveen a los humedales con
la adecuada cantidad y calidad de agua. Por lo tanto aquellos actúan
como un incentivo para abordar los generadores de cambio en los
humedales, tales como la alteración de la hidrología, la contaminación
y los cambios en el uso de suelo. Los arreglos para efectuar
pagos por estos servicios consisten básicamente en la negociación de
acuerdos entre compradores y vendedores de estos servicios. Dependiendo
de la naturaleza del servicio, de la escala de los procesos pertinentes
de los ecosistemas que los sostienen y del contexto
socioeconómico e institucional, esos arreglos toman distintas formas.
Ellas van desde iniciativas informales basadas en la comunidad
hasta contratos más formales entre las partes y complejos acuerdos
entre muchos interesados, facilitados por organizaciones intermediarias.
Los arreglos pueden incluir también una mezcla de incentivos
con base en el mercado, regulatorios y de política que es más factible
que se hagan necesarios a escalas más grandes, cuando las
amenazas vayan más allá de la capacidad de respuesta de comunidades
individuales. La efectividad en los arreglos para estos pagos
dependerá en gran medida de la voluntad de los interesados directos
de hacerlos (R7.3).
La selección de las respuestas
La selección de las respuestas debe explicitar los pros y contra, riesgos,
incertidumbres y supuestos propios de cualquier gama de
opciones, y por lo tanto requiere de transparencia y rendición de
cuentas en los procesos de toma de decisiones (R18, CF.SDM).
Quienes toman las decisiones se enfrentan con incertidumbres ante
la selección de las respuestas, incertidumbres que radican tanto en el
método de evaluación como en los resultados de una respuesta. El
tratamiento sistemático de la incertidumbre y el riesgo es crucial
para que exista claridad y utilidad con respecto a ambos. Como
parte de cualquier proceso de evaluación, es de gran importancia
estimar la incertidumbre de las conclusiones, aun cuando no se disponga
de una evaluación cuantitativa detallada. La incertidumbre
puede ser producto de los complejos sistemas en los cuales están
inmersas las medidas de respuesta para los servicios de los ecosistemas.
Existen tres dominios de información que son importantes
para elegir e implementar exitosamente las opciones de respuesta
relativas a los humedales (véase Recuadro 7.7): información
biofísica sobre el estado del ecosistema y los procesos; información
socioeconómica sobre el contexto social en el cual y para el cual la
decisión será tomada; y, como un importante componente de esta
última, información acerca de los valores, normas e intereses de los
LOS ECOSISTEMAS Y EL BIENESTAR HUMANO: HUMEDALES Y AGUA / INFORME DE SÍNTESIS
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