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Horizontes del saber I
Los camélidos sudamericanos
Los camélidos se originaron en América del Norte hace aproximadamente
11 millones de años. Hace tres millones de años, un grupo de ellos inició la
migración hacia el Asia y Europa, a través del Estrecho de Behring, dando
origen a los camélidos del viejo mundo: el camello y el dromedario. Otros,
en cambio, emigraron hacia América del Sur, originando al guanaco y
a la vicuña, los camélidos sudamericanos silvestres. Posteriormente se
extinguieron los camélidos en América del Norte.
Los camélidos son gregarios, con familias formadas por un macho y varias
hembras. Defecan en estercoleros marcando así su territorio. Tienen la
facilidad anatómica de poder escupir parte del contenido de su estómago
en forma defensiva. Son animales diurnos. El período de gestación es de
10 a 14 meses. Tienen, generalmente, una sola cría.
El guanaco tiene una capacidad extraordinaria de adaptación, reflejado
por la amplitud de su área de distribución. Actualmente se encuentran en
Argentina la tres cuarta parte de la población de Sudamérica. Puede vivir
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