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POLIFONÍA DE LA IDENTIDAD 31
te que el himno a Beethoven no tiene mayor razón de ser que el año de publicación
del volumen, 1972, bicentenario del natalicio del genial músico.
Sin embargo, es la contradicción implícita lo que llama poderosamente la
atención: ¿se puede considerar a Beethoven un gran músico y acto seguido
exaltar las bondades de la música local o de los pasados precolombinos? Aunque
la pregunta parezca extraña y quiera contestarse con urgencia ecuménica,
lo cierto es que nuestro Himno a Beethoven es sintomático de una cuestión
sumamente importante y trascendental, pues cualquier intento de estudiar la
música de Latinoamérica lleva implícito el afán de mostrar las bondades de
tal música. Si no nos gusta, ¿por qué habríamos de estudiarla? En más de una
ocasión, el impulso para estudiar los repertorios locales surge de una directriz
política, de un orgullo patrio y de la frustración de percatarse de que los músicos
del terruño propio no son los compañeros de Bach o Stravinski en el
Olimpo musical. Pero aunque las intenciones sean claras y no necesariamente
artísticas, cualquier exégesis de las tradiciones musicales propias está sujeta
al marco mismo de la música occidental y, en particular, al canon; al museo
imaginario de las grandes obras musicales en el que, por cierto, no está colgada
ninguna de las piezas musicales creadas en Latinoamérica durante el
siglo xix. De tal suerte, la simple inclusión de lo latinoamericano en la historia
de la música, el deseo de situar la música propia en el horizonte de la música
occidental, ya supone una contradicción y un acto político de definición.
¿Estudiamos las músicas latinoamericanas por músicas o por latinoamericanas?
Si nos atenemos a lo primero, habrá de concederse que salen sobrando
consideraciones de rasgos propios, y que necesaria e implícitamente las producciones
locales han de compararse con las llamadas “obras maestras”. Fue
este orden de ideas lo que hizo que la música latinoamericana del siglo xix se
considerara un atraso y un fenómeno de decadencia. Para Robert Stevenson,
quien escribió la primera historia de la música mexicana en inglés, el siglo xix
fue “operático”, y Ricardo Castro, el más “europeizante” de los compositores.
Para Alejo Carpentier, esa visión podía extenderse a todo el siglo xix: “Pero así
como la música religiosa es algo abandonada por los músicos europeos del
siglo xix, la nuestra, de esa época, cae en franca decadencia, ablandando y
teatralizando el tono”. Lo que ambos escritores comparten es un proceso de
comparación: Carlos Gómez, Gaspar Villate, y Melesio Morales vs. Rossini,
Wagner o Verdi. Aunque nos pese reconocerlo, de tales confrontaciones resultará
muy difícil salir indemne. En ese caso concreto, y a pesar de numerosas
similitudes en técnica y de momentos logrados que hacen de las óperas de los
referidos autores un repertorio nada desdeñable, la música de los americanos