Dole, detrás de la cortina de humo - Frutas justas!

Aunque Dole en ningún momento haya apoyado el
establecimiento del régimen de importación de la UE
(en 1993) - ideado para permitir la continuación del acceso al
mercado de las exportaciones tanto de los países productores
de África y del Caribe, así como de sus propios productores
europeos - la empresa se acostumbró a vivir con él. Dole ha
invertido una gran cantidad de dinero en las plantaciones de
África Occidental y adquirió el control de la empresa francesa
Compagnie Fruitière, la cual le permitió vender cantidades
cada vez mayores de banano de Camerún y la Costa de
Marfil libre de derechos aduaneros al mercado de la UE.
Subsecuentemente, a diferencia de su mayor competidor,
Chiquita, Dole no realizó una campaña total para liberalizar las
importaciones de la UE en los noventa.
Sin embargo, cuando Bruselas reformó su sistema de
contingentes y licencias en julio de 2001, la UE de los 15 se
comprometió a implementar un régimen de importación
“únicamente arancelario” para el 1° de enero de 2006 por
más tardar. En otras palabras, se abandonaría la restricción de
importaciones por contingentes. Este fue el compromiso que
había capacitado el “acuerdo de paz” entre la UE, Ecuador y
EEUU tras ocho años de conflicto incesante en el GATT y luego
en la Organización Mundial del Comercio. El problema para
Dole fue que esta reforma otorgó una tajada más grande del
lucrativo mercado de la UE a sus competidores principales
en América Latina. Además de ello, la propuesta por parte de
la empresa respecto a una asignación de licencias en base
al sistema de “primer llegado, primer servido” fue rechazada
por la UE. A partir de ese momento Dole comenzó a tomar
un papel cada vez más activo y agresivo en preparación para
2006.
En 2001, 160 organizaciones encabezadas por US LEAP
– Proyecto de Educación Laboral en las Américas - solicitó
a Dole reunirse con COLSIBA entre otros asuntos para que
dejara de promover políticas comerciales que fomentan
la carrera hacia el fondo (específicamente el sistema de
“primer llegado, primer servido” para la asignación de
licencias de importación a la UE). Dole ni siquiera acusó
recibo de la carta y mucho menos la respondió.
Dole comenzó a a concentrarse en sus nuevas operaciones en
Ecuador, donde compró sus propias plantaciones por primera
vez, además de realizar una inversión multimillonaria en una
planta privada portuaria. Al mismo tiempo, la empresa se
retiró casi completamente de Colombia, país que consideraba
de costos demasiados altos y trasladó sus operaciones del
Caribe a la costa pacífica de Guatemala, donde la mano de
obra es tan barata como en Ecuador. A medida que la batalla
sobre el nivel de un arancel único comenzó a acelerar a finales
de 2004, Dole entró en marcha acelerada.
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D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o