La alternativa local. Descentralización y desarrollo económico

20 PROGRESO Y DIFICULTADES: SIETE ELEMENTOS BÁSICOS
nes público-privadas. Pero aun si se cuenta con este tipo de legislación marco,
variables tan sencillas como la existencia de opciones, la eficiencia en la
asignación, la producción y la tecnología constituyen desafíos en sí mismos
y se tornan más complicados para los gobiernos locales, que poco entienden
sobre cómo funcionan las empresas, sean estas pequeñas, medianas o
grandes.
Asimismo, la experiencia parece sugerir que lo que se necesita es una serie
de competencias diferentes como por ejemplo: lograr cohesión, promover
la innovación y apoyar a los empresarios, todo lo cual se encuentra en las márgenes
del control local. A pesar de que la bibliografía especializada es ambivalente
con respecto a los resultados de las iniciativas de desarrollo local, los
gobiernos locales e intermedios han comenzado a asumir importantes funciones
en las cuales pueden ser eficientes: simplificar y agilizar el proceso de
adquisición de licencias, crear mecanismos de ventanilla única para obtener
permisos y hacer trámites varios, y ampliar los referentes a la coordinación y
actualización de información. En cuanto al tema de lograr una mejor integración
entre agencias y políticas, es evidente que se requiere más cooperación
en las relaciones de trabajo, aunque algunas veces allí se reproducen las viejas
rencillas entre gobiernos centrales y locales.
En materia de microfinanzas, Balkenhol (2007) observa que se necesita establecer
un ambiente regulatorio en el ámbito nacional que acomode apertura
de mercados, requisitos de información y subsidios. Los niveles locales pueden
identificar la necesidad de capacitación laboral y adquisición de destrezas. Los
niveles de gobierno intermedios pueden proporcionar asesoría especializada
y acceso a la información.
Cuarto elemento: financiamiento
En este aspecto, el presente capítulo se concentra específicamente en unos
pocos puntos dirigidos a brindar una perspectiva internacional de la práctica
en América Latina y sus implicaciones para el DEL.
Para empezar, cabe señalar que la noción de autonomía financiera pura
para los gobiernos locales es ilusoria. Incluso los países más ricos, como por
ejemplo los que integran el G-8, cubren la mitad o más de los gastos de los
gobiernos locales mediante algún tipo de transferencia de ingresos. Las limitaciones
impuestas sobre muchos de los gobiernos locales en los países en
desarrollo —sobre su capacidad de fijar tarifas, aumentar impuestos o solicitar
préstamos— hacen que la idea de autonomía financiera sea aún más
remota.
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