La alternativa local. Descentralización y desarrollo económico

28 PROGRESO Y DIFICULTADES: SIETE ELEMENTOS BÁSICOS
caso del transporte público en América Latina, Estados Unidos y Europa, y el
intercambio de empleados nacionales y locales, como sucede en Alemania,
Corea y Japón, con el objeto de que los funcionarios nacionales puedan ver el
mundo desde la perspectiva de los funcionarios locales.
Solamente un pequeño grupo de países en desarrollo ha creado una
estrategia de largo plazo para fortalecer la capacidad en el nivel local. Estas
circunstancias debilitan a los gobiernos locales y ofrecen una justificación conveniente
para que las naciones mantengan su tira y afloje en torno a la descentralización.
Capacidad institucional y desarrollo económico local
Los problemas relacionados con la capacidad institucional son tan importantes
para el desarrollo económico local como lo que tiene que ver con los temas
más amplios de la descentralización. Como se mencionó anteriormente, el DEL
conlleva nuevos desafíos para la mayoría de los gobiernos locales, entre ellos
los de promover la cohesión social, abrirle espacios al espíritu empresarial, estimular
la innovación y manejar las inquietudes e intereses del sector privado
y de los gobiernos vecinos. Todo esto requiere un delicado equilibrio entre no
estorbar (simplificando los procesos de obtención de licencias y permisos, el
pago de impuestos y el ordenamiento territorial) y al mismo tiempo cortejar a
los inversionistas antiguos y nuevos de la comunidad que buscan aprovechar
un clima de negocios favorable. Si bien el propósito de la gobernabilidad descentralizada
es ampliar las funciones de los gobiernos locales, muchas veces
su profundización ha hecho que estas administraciones se sientan abrumadas
y menos capaces —en vez de más capaces— de manejar estos nuevos retos,
junto con las funciones correspondientes de promover la participación para
así posibilitar la cooperación y colaboración. Más aún, los nuevos niveles regionales
de gobierno presentan todo un conjunto de desafíos en las ciudades,
áreas metropolitanas y más allá.
Séptimo elemento: protagonismo creciente de las ciudades-región
Las ciudades integradas por más de una unidad gubernamental son motivo
de especial preocupación en contextos de descentralización y afianzamiento
de la democracia. Casi todos los capítulos regionales del Informe GOLD, además
del capítulo dedicado a la gobernabilidad de las metrópolis, resaltan los
problemas de las ciudades grandes y con jurisdicciones múltiples. Las estrategias
y acciones nacionales se complican porque no se entienden bien los en-
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