La alternativa local. Descentralización y desarrollo económico

26 PROGRESO Y DIFICULTADES: SIETE ELEMENTOS BÁSICOS
Varios autores han destacado las tendencias recientes hacia la ejecución
de actividades en forma más colaboradora e integrada (Alburquerque, 2004;
Helmsing, 2002; Parkinson, 2005) en todos los niveles, trátese de movilización
de grupos populares, consultas a la ciudadanía sobre sus necesidades (por
ejemplo, préstamos para microempresas) o coordinación de los problemas
en los organismos regionales de desarrollo. En la bibliografía se alude reiteradamente
a la importancia de diseñar programas según las necesidades, circunstancias,
prioridades y especificidades locales, lo cual se puede apreciar y
adaptar mejor cuando se escuchan las voces locales e inclusive si se compromete
a los actores locales a participar en dichos programas. Los avances en
materia de participación sugieren que se ha registrado un progreso significativo
en lo que se refiere a sentar las bases para lograr un desarrollo económico
más efectivo en el ámbito local. Sin embargo, se necesita aún mucho trabajo
para lograr moldear instituciones que puedan acomodar y apoyar al sector privado
en su totalidad, y especialmente que puedan propiciar la cohesión social
y promover la innovación.
Sexto elemento: capacidad institucional
El segundo problema que se observa en la descentralización después de los
problemas financieros (excepto en muchos países de la OCDE) es el gran vacío
que existe en relación con la capacidad de gestión de los gobiernos locales.
El rango de temas cubiertos incluye: i) personal capacitado; ii) sistemas
de contratación y gestión; iii) necesidad de llevar a cabo reformas basadas
en el mérito, y iv) corrupción, cuando se presenta. Estos temas no se pueden
ignorar en vista de los nuevos desafíos que impone el DEL a los gobiernos
subnacionales.
En primer lugar, en casi todos los capítulos regionales en el Informe GOLD
se observa que el personal empleado en los gobiernos locales es insuficiente,
está mal remunerado y en muchos lugares carece de las competencias necesarias.
El indicador más simple —aunque está lejos de ser el más completo— es la
cantidad de profesionales empleados por los gobiernos locales por número de
habitantes. Este índice, extraído de los capítulos regionales del Informe GOLD,
asciende a aproximadamente 2 profesionales por cada 1.000 habitantes en África
Occidental y a 43 por cada 1.000 habitantes en Estados Unidos. Por supuesto
que se trata de una cifra poco refinada en el sentido de que ignora las diferencias
en el nivel y tipo de responsabilidades asignadas a los gobiernos locales.
Un hallazgo menos ambiguo se relaciona con la posibilidad de carrera administrativa
para los empleados locales, quienes con frecuencia se encuentran
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