La alternativa local. Descentralización y desarrollo económico

32 PROGRESO Y DIFICULTADES: SIETE ELEMENTOS BÁSICOS
ciudades no estaban preparadas. El pacto de las municipalidades autónomas
de São Paulo —la llamada región del ABC— constituye otro ejemplo de un
esfuerzo de colaboración entre organismos públicos, privados, sindicatos y
ciudadanos que actúan de manera relativamente concertada. Los informes
del Banco Mundial (2006) sobre Rio y São Paulo, el estudio comparativo del
clima de negocios en las ciudades de China (Dollar et al., 2003) y el análisis de
Leautier (2006) sobre la globalización del mundo ponen todos a las ciudades
—tácita o explícitamente— bajo la lupa económica.
En un plano más académico, los analistas han venido prestando mucha
atención a las ideas de competitividad en el desarrollo económico regional.
Durante los últimos 40 años, la investigación ha transitado por varios puntos
conceptuales, desde los polos de crecimientos hasta las concentraciones empresariales
o clusters de Porter (1990), pasando por los trabajos de Camagni
(1991, 1995). Este último autor señala la importancia de valores tales como
confianza, identidad y lealtad dentro y entre las redes en una localidad o
región en la creación de un “entorno innovador” como la característica que
afecta a todas las empresas allí ubicadas. Kitson, Martin y Tyler (2004) analizan
estos y otros conceptos complementarios sobre la competitividad regional,
enmarcándolos en varios tipos de capital. El conocimiento local, el
aprendizaje y la creatividad forman parte de la infraestructura institucional
de las ciudades-región (Pinch, Henry, Jenkins y Tallman, 2003). Estas ideas de
confianza, las redes y la conversión de conocimiento tácito en explícito (Archibugi
y Lundvall, 2001) implican estrechas relaciones de trabajo, cooperación
y colaboración (Polenske, 2004; Saxenian, 2007) y destacan la importancia de
las redes (Grabher, 2005; Polenske, 2007) y del conocimiento en las ciudades
(Campbell, 2008).
Parkinson (2005) cita experiencias exitosas de ciudades que han dado un
vuelco usando mediciones realizadas por terceros, incluidos los rangos de negocios,
los ingresos promedio y las tasas de empleo como métricas de cambio.
Barcelona y Helsinki son solo dos de entre las muchas urbes que han logrado
avances significativos. La clasificación de las mejores ciudades para hacer negocios
de Healy y Baker muestra que Barcelona dio un salto del puesto 11 al 6
entre 1990 y 2002, mientras que Helsinki figuró por primera vez en 2002.
En Europa el énfasis actual está centrado en la construcción de infraestructura
ligera y en el desarrollo de capacidades para forjar y manejar relaciones.
Tanto Abrams y Murphy (2005) como Eberts (2005) hacen hincapié en
la necesidad de “incrustar” en los gobiernos locales nuevas funciones facilitadoras
y potenciadoras, y en que no se corrijan solamente las fallas del mercado
sino también las fallas de gobierno. Tanto los analistas académicos como
© BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO, 2010. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.