AGRICULTURAS AFRICANAS Y MERCADO MUNDIAL - eFaber

estabilización” a quienes, productores o comerciantes intermediarios, estaban
obligados a vender sus mercancías a precios teóricamente fijados de antemano. Esta
proliferación de organismos públicos fue el origen de la aparición de una nueva, o
del refuerzo de una ya existente, burguesía burocrática pletórica y frecuentemente
corrompida. Los “precios garantizados” por el Estado se fijaban a niveles muy
inferiores a los precios FOB, que, por lo general, no permitían a los agricultores
generar el ahorro que necesitaban para equipar mejor sus explotaciones. Las tasas a
la exportación sirvieron sobre todo para financiar inversiones en otros sectores y a
mantener el tren de vida de la nueva burguesía. Así pues, las “cajas de
estabilización” funcionaron como organismos de recaudación, a expensas de los
ingresos de los campesinos.
Gran número de gobiernos optaron por la creación de un sector agrícola estatal,
antes que por medidas de apoyo a la agricultura campesina. De esta manera se
multiplicó el número de las plantaciones y de las granjas de Estado integradas en
grandes complejos agro-industriales públicos. Si el gobierno congoleño ha logrado,
más o menos, crear grandes plantaciones de palma de aceite en tierras prácticamente
deshabitadas de la Cuvette y de la Sangha, con graves problemas de escasez de
mano de obra, los palmerales plantados al sur de Benín se han hecho,
desgraciadamente, en su mayor parte, a costa de los palmerales preexistentes de los
campesinos, en regiones muy densamente pobladas. Las intervenciones del Estado
buscaron deliberadamente sustituir la multitud de pequeños y viejos palmerales, de
los que se extraía tradicionalmente múltiples productos (aceites, “vino de palma”,
madera, fibras, larvas, etc.) y en los cuales, los campesinos conseguían cultivar
también una gama importante de plantas hortícolas, por plantaciones muy densas de
palmeras seleccionadas por su pequeño tamaño y por su corto periodo de entrada en
producción, pero a cuya sombra no era posible realizar otros cultivos. Se obligó a
los productores a entregar la totalidad de las nueces y de las almendras a las aceiteras
industriales, poniendo fin a las redes de transformación artesanal, cuando incluso los
consumidores preferían el aceite producido por estos últimos, considerado más
sabroso que los aceites refinados.
Los poderes públicos no solo intervinieron de forma exagerada e inoportuna en
los países que se referían explícitamente al “socialismo”. La idea según la cual el
Estado debía representar un papel dirigente en agricultura era ampliamente
compartida por las burguesías de los países que manifestaban abiertamente opciones
“liberales”. Lo mismo ocurrió al sur de Benín, donde los campesinos de las regiones
del sur de Togo tuvieron que aceptar la tala de sus palmerales “tradicionales” y su
sustitución por palmerales de fuerte densidad, controlados por sociedades estatales, y
en los cuales ya no podían plantar huertas. Los gobiernos de Gabón, Nigeria,
Camerún y Costa de Marfil han concedido terrenos teóricamente “públicos” y
desocupados, a través de arrendamientos enfitéuticos, a sociedades de economía
mixta o a compañías privadas, para establecer grandes plantaciones agroexportadoras.
Muchas comunidades campesinas vieron como se confiscaba, por vía
de hecho, tierras cuyos clanes o tribus se consideraban hasta entonces los
propietarios legítimos.
13