AGRICULTURAS AFRICANAS Y MERCADO MUNDIAL - eFaber

AGRICULTURAS AFRICANAS Y MERCADO
MUNDIAL
Marc Dufumier
INTRODUCCIÓN
Ciertamente, René Dumont no se equivocaba cuando en 1962, al día siguiente
de las independencias, anunciaba que el África negra había comenzado mal (1). En
efecto, es preciso constatar que después de más de 40 años de un mal desarrollo,
África subsahariana continúa condenada al estancamiento económico, incluso a la
recesión. Esta región del mundo es todavía hoy la que tiene, proporcionalmente, el
mayor número de pobres y de personas subalimentadas: el 46% de la población
gana menos de dos dólares al día y sigue sin tener una dieta con las calorías
suficientes: 2 200 calorías por día y por persona de media (2). Frecuentemente, la
población sufre graves periodos de déficit de cereal, durante los cuales los
gobiernos se ven obligados a recurrir a la ayuda alimentaria internacional para
evitar las hambrunas. Pero los países excedentarios en cereales tienden a reducir
aquella y prefieren vender su grano en los mercados más solventes cuando el precio
sube en el mercado mundial.
Este hecho dramático es el reflejo directo del desfase entre el crecimiento
productivo y el de la población observado en la mayor parte de los países de África.
El aumento de la producción alimentaria no consigue alcanzar al crecimiento
demográfico y las disponibilidades de alimentos por habitante no bastan para
satisfacer las necesidades de calorías consideradas “normales”, a pesar de las
crecientes importaciones de cereales y otros productos alimenticios (arroz, harina
de trigo, azúcar, etc.). A excepción de algunas regiones litorales o en altitud
(llanura costera del sur-este nigeriano, altas mesetas del oeste de Camerún, región
de los grandes lagos, etc.) en las cuales la densidad de población supera los 100
habitantes por kilómetro cuadrado, el África subsahariana parece todavía poco
densamente poblada. Si bien la fecundidad empieza a disminuir en algunos países
del África austral y oriental , el crecimiento demográfico al sur del Sahara es
todavía muy rápido, del orden de 2,7 % al año, lo que significará doblar su
población de aquí al 2050 (3).
Los productos destinados a la exportación (café, cacao, caucho, aceite de
palma, cacahuete, algodón, etc.) no permiten realmente a los países africanos
procurarse las divisas que necesitarían para comprar los productos alimenticios que
necesitan sus poblaciones rurales y urbanas, las cuales no dejan de crecer. El déficit
de la balanza comercial de los países africanos es todavía muy alto, y la
devaluación del franco CFA en enero 1994, no les ha permitido disminuir su
importancia. Su dependencia de las ayudas alimentarias procedentes de las grandes
potencias cerealistas (Europa occidental, Estados Unidos de América, etc.) es pues
cada vez más estructural, lo que evidencia la baja productividad de los agricultores
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